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穆彩棠嘆了口氣，她這個小侄子為人處事極為妥帖，就是不知何時才能將心思放在自己的終身大事上。

用過午膳後，穆彩棠拉過穆清靈的手，同她東拉西扯許久。

穆清靈見姑母眼神飄浮，說出的話也東一榔頭，西一棒子，幾次面色凝重張開口，又扯起其他無關痛癢的事。

「姑母可是遇到了什麼難處？」

穆彩棠表情微微一滯，她凝視侄女澄澈的雙眸，咬咬牙，終於開啟話頭。

「你是否還記得上個月，世炎在弱冠禮上帶來的哪位公子？」

穆清靈點點頭，趙世炎身邊有幾位好友，在他的弱冠禮上前去趙府祝賀，她記得當時自己同趙表哥打了個招呼，引得站在曲廊中賞景的幾位公子頻頻注目，於是她便藉口身體不適，回到表妹閨房中休息。

只是在走至復廊盡頭時，她遇到一位臉生的公子，此人自稱是表哥的同僚。

這位公子甚是健談，硬纏著她聊起來江南景緻，穆清靈只得說自己身體羸弱，打小也沒出過幾次門，才終於擺脫了此人。

「哎我前幾日才知曉，當日的宴會上，居然有仲國公府的嫡長子。」

聽了姑母的話，穆清靈微微一愣：「我聽聞洪知府的妹妹早些年嫁入京城侯府，姑母說的這位嫡長子，可是洪知府的侄子？」

「正是他，仲子陵。前幾日侯爺隨夫人回揚州?探親，你表哥不知如何攀交上仲世子，還哄騙我們此人是他在安撫使的同僚。」

穆彩棠嘆了口氣又道：

「這位仲世子在後花園見過你後驚艷不已，糾纏世炎想與你結識。你表哥缺心竅，直言他表妹雖然出身商賈，但不願為貴人妾，讓已有婚配的仲世子斷了念頭。沒想到仲世子回了母家後便嚷嚷著要退了京中的婚事。」

穆清靈聽到姑母的話後，不禁倒抽一口冷氣。

前段時日她在聆心閣聽到有幾位貴女私下議論，說是京城來了位勛貴，被揚州商賈出身的狐狸精迷了心智要退婚，當時她還好奇是誰家的狐狸精這麼有本事，居然將京城裡見多識廣的勛貴迷得五迷三道。

沒曾想妲己居然是自己！

「清靈，姑母並非賣女求榮之人，亦知曉那侯門貴府都是吃人不吐骨頭的地，咱們商賈之家，就算通身鑲了一層金，在官宦人家眼中不過是個泥土心。怎奈此事已經捅到侯夫人跟前，甚至影響到了你姑父明年進京入職」

「姑母是想我去洪府與仲世子解釋清楚？」

「此事怕是沒有這麼容易，因你表哥蠢鈍如豬的一席話，讓侯夫人認定你是攀附權貴之人」

穆彩棠提起此事，只想再狠狠抽上洪世炎幾個嘴巴子，在婉拒他人的本事上，自己那蠢兒子怎就沒隨了侄兒的機靈勁兒。

第6章 遭致羞辱

洪興祖這幾日過得甚是忐忑不安。

莫非是他家夫人素日裡香燒得太勤了，同時招來兩尊大佛讓他伺候。

還好他一早得了妹妹的信兒，得知國公侯一家子會在孟春時來揚州遊玩，洪興祖提前數月將府內客房翻修一新，還拓寬了後院中的花園。一是讓國公侯一家住得順心，二是為了給當年高嫁侯府的妹妹撐面子。

只是沒想到，鎮南王前幾日居然不告而來，想要在他府中暫住幾日。

旁人許是不知道，洪興祖的父親以前在西北當過千總，還曾在裴明昭的父親，也就是當年的定北侯手下當差。可以說，多虧了老侯爺一手提拔，洪家才能有今日。

因此，洪興祖在暗地裡效忠於裴明昭，否則在榮親王虎視眈眈的地盤上，若無裴明昭照拂，他怎能穩坐揚州知府之位。

在得知鎮南王甩開隨行人馬，隱瞞身份入城後，他當即安排王爺住進王府後院