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這些年，揚州在榮親王染指下，暗中倒賣私鹽的問題越來越嚴重。當地鹽價驟增十倍，而朝廷收上來的稅銀反而不足一半。民間怨聲載道，若再不派人加以整治，只怕日久天長，便要成了禍國的隱患。

鎮南王的名頭可不是白封的，裴明昭領旨後，梁帝私下召他入御書房，打破大梁祖制，賜予他監察御史的象牙腰牌，命他將揚州官商勾結這塊毒瘤徹底剷除。

裴明昭洗漱完，躺在窄小的床榻上，剛剛闔上眼，便聽到隔壁傳來床榻搖擺的吱呀聲。其中，又隱約夾裹著女子的媚笑。

他淡淡一笑，這位穆家少爺，瞧著細胳膊細腿又生得一副女相，沒想到骨子裡還是個小色鬼。

翌日，早早從房中退出來的穆清靈揉了揉腰，長嘆了一口氣。

昨夜，她同紅綃搖了半個時辰床柱子，最後困到不行，只得擺擺手道：「罷了，就讓吳兄覺得本少腎虧吧，再搖下去，腦子都快搖成漿糊了。」

「吱呀」一聲響，穆清靈轉頭瞧見吳大兄弟從隔壁房中出來，臉上神情淡淡。

穆清靈立馬直起腰板兒，笑道：「吳兄起得這麼早？」

裴明昭的目光在穆清靈纖細的腰身上頓了頓，微微一笑：「我記得穆小兄弟昨日提過要早起入城參加商會，便想送你一程。」

「如此正好，吳兄不是在荊州做販鹽生意，正好來揚州商會見識下，沒準兒運氣好遇上鵬少卿，得了鹽引子在揚州大展拳腳。不是本少吹牛，若無旁人引薦，商會可不是誰都能進的。對了，敢問吳兄全名如何稱呼？」

「吳影。」

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揚州城西，玄武長街上有一排青磚瓦樓，從瓦上覆蓋著層層褪了色的青苔所觀，便知此樓飽經歲月滄桑。

樓閣雖老，牌匾上「揚州商會」四個大字卻被精心維護得嶄新如故，在晨陽中閃閃發亮。

正堂中，一位年約四十的男子正端坐在黃花梨透雕靠圈椅上，手中端著一杯清茶，他透過熱茶上升起的裊裊白氣，將堂中眾人不耐煩的神色盡收眼底。

男子端茶的手腕微不可察地抖動兩下，潑濺出的熱茶落到手背上，燙得他皺起眉頭。

「穆會長，這都巳時了，穆小公子還未出現，我們這麼多人，也不能幹等著他一人啊！」

「就是，今日競選商會會長多大的事啊，穆小公子若再不來，全當他棄權了！」

「依我看啊！穆清池此刻怕是窩在那位花娘的白?肚皮上，睡得正香呢」

眾人爆發出一陣嬉笑。

坐在堂上的穆天成面色不虞，他放下手中茶杯，剛要出聲，突然聽到門外傳來慵懶的聲音。

「競選會長這麼大的事，就算是嫦娥仙子的香嫩肚皮，本少也要爬起來不是！」

眾人循聲瞧去，只見穆清池滿面春風，洋洋灑灑踱步而來。

他的身後還跟著一位俊美公子，定睛一瞧，這位身姿挺拔，貴氣逼人的公子哥兒穿的還和穆清池一樣。

這鬧得是哪一齣？

「餘鐵嘴，瞧見本少全須全尾來了，是不是很失落？」

穆清靈對方才出言譏諷她的餘鐵嘴眨了眨眼，俏皮道。

今早，她同裴明昭入城後，先在早攤上享用了幾屜熱騰騰的小籠巴。紅綃按照約定找到她，告知昨晚綁架她的匪徒如今正關在大牢中等候審問。

穆清靈一早就懷疑昨夜挾持她的事是商會中幾位元老乾的。剛剛她在門口觀察，瞧見餘鐵嘴在堂內煽風點火，鼓動其他商賈廢除她競選的資格，便知昨晚之事，餘鐵嘴定然脫不了幹係。

餘鐵嘴人如其名，生得一副尖嘴猴腮。他瞧見穆少爺神清氣爽走了進來，便知他花錢所僱的那兩個蠢貨失手了，當下鐵青著臉冷