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穆清靈聽得一身冷汗,沒想到此次出海鎮南王肩負著如此
艱巨的重任。
王爺可真看得起她,居然誆騙自己同行去解決這麼大的麻煩!
似是聽到穆公子內心的腹誹,裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子,微微一笑:「若是此事辦好,本王會將詹氏後人送到你的造船坊。」
果然,聽到他的許諾後,穆公子眸中的愁緒轉瞬不見,取而代之的是心滿意足的欣喜,明眸更是彎成了一道月牙。
裴明昭亦是眉心舒展,寵溺地看著眼前眉眼彎彎的少年。
吳影站在船尾,心情複雜地看向相視而笑的二人,正午日光透過狹小的縫隙,落在王爺和穆公子身上,給他們周身渡上了一層虛幻的金芒。
可惜了,如果穆公子是女子就好了,對了穆公子不是有個和他容貌相似的絕色美人妹妹,哎只是他妹妹的性格太過軟綿了,不得王爺所喜。
就在吳影為王爺的終身大事操碎了心時,幾艘商船緩緩駛入明珠島。
島上漁民的生存環境比穆清靈猜想的還要糟糕。
與繁華的揚州城相比,此地的漁民更像是在兵荒馬亂間避難的難民。孩童們穿著破爛的衣衫蔽體,□□雙足到處奔跑,看到穆清靈他們一行人,皆是瞪大了雙眼好奇地打量她身上的華服。
「紅綃,讓船工將船上的糧食和布匹拿出來分給這些漁民。」
楚邪召集齊島上的漁民,讓他們有序排列,到岸邊依次領取糧食。
瞧見一群瘦骨嶙峋孩童頂著不協調的大腦袋,圍繞在楚邪身旁,眼巴巴看著他手中的布匹,卻不敢伸出雙手,似是怕自己烏黑的小手會弄髒了潔淨的布面。
穆清靈心底猛地一抽。
楚邪讓手下分發物資,又將鎮南王和穆清靈領進明珠島內部,最終停留在一處洞穴前。
「王爺,洞穴裡是我們從海王幫救下來的女子,這些姑娘都是東瀛或大梁沿海漁村的良民,被海寇挾持到老窩。她們被關押和欺辱的太久,內心極其懼怕男子。」
「洞裡有多少名女子?」裴明昭眸光深沉,冷靜問道。
「兩個月前原本有二十三位姑娘,但她們身上都有花柳病,島上只有一位赤腳醫生,也沒有治病的藥材,現下只剩下十七人。」
穆清靈在他們談話期間,緩緩走進幽暗的洞穴,借著洞穴內微弱的燭光,看到草蓆上或躺或坐著數位女子,她們眼神放空,似是對自己的突然而至毫無反應。
密不透風的洞穴裡有種刺鼻的腥臭之氣,穆清靈皺了皺眉頭,瞧見離她最近的一個女子□□著雙足,雙手抱膝,蹲坐在草蓆上,頭髮散亂垂落在胸前,空洞的大眼呆呆盯著自己,一動不動。
穆清靈平日裡面對女子的巧舌如簧在此刻卻乾澀難言,她張了張嘴,最終扯出一抹苦笑。
女子歪了歪頭,露出被亂發遮住的半張臉。
紅綃驚訝地低呼一聲:「少爺她的臉。」
女子慘白的左臉上有數道深淺不一的劃痕,像是被尖銳之物狠狠劃過臉頰,細細觀察,能看到劃痕下有一個炮烙的「鄭」字。
穆清靈漆黑瞳孔驟然一縮,立馬看向洞穴裡其他女子的臉頰。果然每個人的臉上都被炮烙了字。
海王幫的海寇竟將這些女子視作牲畜一般,在她們臉上炮烙下羞辱又不可磨滅的印跡,而她眼前的這位女子,顯然是個有氣節的,寧可狠下心劃爛自己的臉頰,也要挖去身上恥辱的印記。
她緩緩蹲下身,看了看女子乾裂的嘴唇,解下腰間的水壺,遞到女子眼前,輕聲問:「姑娘,你可要喝水?」
女子呆滯的瞳仁在聽到穆清靈低啞的聲音後終於有了反應,她僵硬地轉過頭,看到眼前男子善意的笑容,突然