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他想起了少時的貧寒和苦讀的艱辛，想到了高中的狂喜，想起了與曾家外孫女聯姻時同年們的祝賀，其中也包括與自己聯袂高中的劉光第裴村兄的祝賀。劉裴村書法剛勁，字如其人，詩詞文章俱佳。劉撰寫了一副對聯賀他新婚：珠聯壁合，才子佳人。那時，似乎有一條光明大道擺在他的面前。但 死知府不如活老鼠 ，他在工部蹲了六年，窮得叮噹響，不得不靠夫人的面子，求告曾家的門生，活動了外放，而後又輾轉數年，才得了高密知縣這個還算肥沃的缺。到了高密後，知縣原本想大展身手，於出成績，一點點升上去。但他很快明白，在高密這種洋人垂涎的地方，既不可能升官，更不可能晉爵，能無過而任職期滿，就是交了好運。嗨，王朝已近末日，黃鐘毀棄，瓦釜雷嗚，只能隨波逐流，獨善其身了……

知縣跨下的白馬，突然打起了響鼻，把他從深沉的回想中驚醒。他看到，在前方不遠的糙叢中，有四隻碧綠的眼睛在閃爍。狼！知縣喊了一聲。知縣在驚呼的同時，下意識地用凍僵了的雙腿夾了一下子馬腹，雙手在慌亂中勒緊了馬韁。馬嘶鳴著，揚起前蹄，將他倒傾在糙地上。

一直跟隨在知縣馬後、凍得齜牙咧嘴的春生和劉樸，看到老爺落了馬，一時竟手足無措。呆了片刻，直到看到那兩隻大狼去追趕知縣的白馬時，凍凝了的腦袋才反應過來。他們喳喳呼呼地吶喊著，笨拙地拔刀出鞘，催動胯下的牲口，斜刺裡往前衝去。那兩隻狼閃身鑽進亂糙叢中，消失了蹤影。

老爺，老爺， 春生和劉樸高聲呼喚著，滾下騾馬，踉蹌過來，救護知縣。

知縣的雙腿掛在馬鐙裡，身體倒懸在馬後。白馬被春生和劉樸驚動，縱身往前躥去。知縣被拖拉在馬後，痛苦地叫喚不止；如果沒有地下的枯糙墊著，知縣的頭顱，早就成了血葫蘆。有經驗的劉樸，止住了春生的咋呼。兩個人穩住勁兒，嘴裡發出柔柔的呼喚： 馬啊，好馬，好白馬，別怕…… 借著璀璨的星光，他們向前靠攏，終於靠近了馬身。劉樸一個箭步衝上去，抱住了馬頭。春生還在發愣，劉樸大呼： 傻瓜，快點解救老爺啊！

春生手忙腳亂，搬頭掀腿，不得要領，弄得知縣叫苦連天。劉樸道： 你還能幹點什麼？過來攬住馬！

劉樸把知縣僵硬的雙腳從馬鐙子裡解救出來，然後抱住知縣的腰，把他扶直。知縣的雙腳一著地，即刻大聲呼痛，身體一萎，坐在了地上。

知縣感到，渾身麻木僵直，沒有一個地方是聽使喚的。後腦勺子和腳腕兒處，痛疼難忍。他的心裡，悲憤交加，但不知該對著誰發洩。

老爺，不要緊吧？ 春生和劉樸彎著腰，怯聲怯氣地問訊著。

知縣看到兩個下人模糊不清的臉，長嘆一聲，道：

他媽的，看來做個好官並不容易啊！

老爺，頭上三尺有青天， 劉樸道， 您的辛苦，老天爺會看到的。

老天爺會保佑大人升官發財！ 春生說。

真有老天爺嗎？ 知縣說， 我沒讓馬拖死，就說明真有老天爺，你們說對不對呢？夥計們，看看這條腿斷了沒有。

劉樸解開知縣的扎腿小帶，把手伸進去，仔細地摸了一遍，說：

老爺放心，腿沒斷。

你怎麼知道沒斷？

小人少年時，先父曾經教過我一些推拿正骨的知識。

嗨，想不到裴村兄還是個骨科郎中， 知縣嘆息道， 方才餘在馬上，想起了與你父親同榜高中的時光，那時候我們意氣風發，青春年華，胸中懷著天大的抱負，想為國家建功立業，可如今…… 知縣傷感地說， 腿沒斷，更說明老天爺是存在的。夥計們，把餘架起來吧！