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這個年輕女人就是孫眉娘。

孫眉娘往前擠著，她的眼睛，一眨也不眨地盯著大老爺。大老爺的一舉手一投足一個眼神，都讓她心醉神迷。踩了別人的腳她不管，扛了別人的肩她不顧，招來的罵聲和抱怨聲，根本聽不到了她。有一些人認出了她是今日參加鬥須的主角之一戲子孫丙的女兒，還以為她是為了爹的命運而揪著心呢。人們儘可能地側著身體，為她讓出了一線通往最裡圈的fèng隙。終於，她的膝蓋碰到了堅硬的長凳。她的腦袋從衙役的腦袋中間探出去。她的心已經飛起來，落在了大老爺的胸脯上，如一隻依人的小鳥，在那裡築巢育雛，享受著蝕骨的溫柔。

明媚的陽光使大老爺的眼睛很光彩，很傳情。他抱拳在胸前，向鄉紳們致敬，也向百姓致敬，但他沒有說話，只是那樣嫵媚地微笑著。孫眉娘感到大老爺的目光從自己臉上掠過時，似乎特別地停留了片刻，這就使她的身體幾乎完全地失去了感覺。身上所有的液體，眼淚、鼻涕、汗水、血液。骨髓……都如水銀瀉地一般，淋漓盡致地流光了。她感到自己成了一根潔白的羽毛，在輕清的空氣裡飛舞，夢一樣，風一樣。

這時，從跨院的東邊那幾間讓老百姓膽戰心驚的班房裡，兩個衙役，把身材高大魁偉，面色如鐵的孫丙引了出來。孫丙的臉，看上去有些浮腫，脖子上還有幾道紫色的傷痕。但他的精神似乎不錯，也許他是在抖擻精神。當他與知縣大老爺比肩而立時，百姓們對他也不由地肅然而起敬意。儘管他的服飾、他的氣色不能與大老爺相比，但他胸前那部鬍鬚，的確也是氣象非凡。他的鬍鬚比大老爺的鬍鬚似乎更茂盛一些，但略顯凌亂，也不如大老爺的光滑。但即便如此，也是十分地了不起了。那個瘦鄉紳悄悄地對胖鄉紳說：

此人器宇軒昂，能眉飛色舞，決不是等閒之輩！

也沒有什麼了不起，不過是一個唱貓腔的戲子！ 胖鄉紳不屑地說。

主持鬥須的刑名師爺從長凳上站起來，清清被大煙燻啞的嗓子，高聲說：

各位鄉紳，父老鄉親，今日鬥須之緣由，實因刁民孫丙，出言不遜，侮辱知縣大人。孫丙罪孽深重，本該按律治罪，但縣臺念他初犯，故開恩寬大處理。為了讓孫丙口服心服，縣臺特准孫丙之請，與其公開鬥須。如孫丙勝，大老爺將不再追究他的罪責；如大老爺勝，孫丙將自拔鬍鬚，從此之後不再蓄鬚。孫丙，是不是這樣？

是這樣！ 孫丙昂起頭來， 感謝大老爺寬宏大量！

刑名師爺徵求錢大老爺的意見，大老爺微微點頭，示意開始。

鬥須開始！ 刑名師爺高聲宣佈。

但見那孫丙，猛地甩去外衣，赤裸著一個鞭痕累累的膀子，又把那根大辮子，盤在了頭上。然後他勒緊腰帶，踢腿，展臂，深深吸氣，把全身的氣力，全部運動到下巴上。果然，如同使了魔法，他的鬍鬚，索索地抖起來，抖過一陣之後，成為鋼絲，根根挺直。然後，他翹起下巴，挺直腰背矮下身去，把一部鬍鬚慢慢地刺人水中。

錢大老爺根本沒做張作勢，孫丙往鬍子上運氣時他站在一邊微笑著觀看，手裡輕輕地揮動著紙扇。眾人被他的優雅風度征服，反而覺得孫丙的表演既虛假又醜惡，有在街頭上使槍弄棒賣假藥的惡痞氣。孫丙把鬍鬚插入水桶那一妻，錢大老爺把那柄一直在手裡玩弄著的紙摺扇(炎欠)地合攏，藏在寬大的袖筒裡。然後，他略微活動了一下腰身，雙手托起鬍鬚往外一抖，把無邊的風流和瀟灑甩出去，差點把孫眉孃的小命要了去。大老爺也翹起下巴，挺直腰背矮下身去，把一部鬍鬚刺人水中。

人們都儘量地踮起腳尖探頭顱，巴巴著眼睛想看到鬍鬚在水中的情景。但大多數人看不到，他們只能看到大老爺安詳自若的笑臉和孫丙憋得青紫