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所有人都在瞬間沉默，沒有人感到意外，只是大家都在消化這個命令對於戰爭走向的影響。

在非洲撤退，就意味協約國徹底放棄了西歐戰場。多名英聯邦部隊的軍官目光中都是一片茫然，直到此時，他們心底最不願意面對、也最不願意承認那一塊傷疤被狠狠的揭起。作為英聯邦的一員，作為英國的海外自治領，可連英國都要被拋棄了，他們將何去何從？

在時間這樣緊迫的時候，艾森豪威爾依然召開了這樣的會議，並不是要發揚美國人最喜歡掛在嘴邊的那所謂的“民主”。

既然曾經強大無比的聯合王國已經窮途末路，那些英聯邦國家也必然要有一個新的選擇。可是想像，如果沒有約束的任由它們自由選擇，那結果必定是大多數都會倒向在軍事上節節勝利的法西斯國家。

艾森豪威爾希望將軍團中的其他國家軍隊也帶回美國，這樣就可以在這些國家進行新的選擇時有所忌憚。他也相信，這些軍官們別無選擇。沒有任何一個國家的軍隊願意成為俘虜，那將是軍人生涯中再難抹去的恥辱。

平日間“艾克”謙遜的待人和美國式的民主在這時起到了相當大的作用。所有其他國家的軍官最後都表態願意與美軍共進退，這讓一直緊張等待的艾森豪威爾長舒一口氣。在這樣大規模撤退行動之前，可以維持內部的團結，當然是不幸中的萬幸。

在接下來關於大撤退的戰術安排時，巴頓又第一個站了出來。“斷後的任務應該也必須由美軍來承擔，我願意率第2裝甲軍接受這個任務。”

望著這個一直欲與自己爭奪多國部隊總司令位置的急脾氣將軍，艾林豪威爾對於他的主動請戰既感意外，又覺得在情理之中。

意外的是巴頓一直在找機會與自己作對，可在這個最容易為難自己的時候他選擇了擔當，擔當最危險、甚至可以說是九死一生的任務。

沒錯，就是九死一生！一旦第2裝甲軍孤軍斷後，沒有側翼摩托化部隊地面防空力量作為威懾，漢軍的空中騎中兵師很快就可以對坦克軍形成毀滅式的打擊。

失去了“毒刺”的保護，裝甲部隊在面對漢軍的武裝直升機時，只不過是一群待宰的羔羊，這已經在非洲戰場上被證明多次了。

在情理之中是因為在這種危難時刻，不最先站出來，那就不是巴頓的性格了！如果說在美軍將領中以“勇”排名，那巴頓自認第二，絕對無人敢稱第一。

“最討厭的混蛋，最可敬的戰友！”艾森豪威爾在私下時對巴頓的評價，恰如其分。

……

軍團總指揮部是比較靠前撤退的序列，出發前艾森豪威爾特意乘坐一輛悍馬吉普來到了第2裝甲軍的駐地。

“喬治，不要蠻幹！”

“噢？德懷特，鑽營當官我沒你厲害，可是指揮裝甲軍……你還沒有資格教訓我！”

沒有在意巴頓不敬的語氣，艾森豪威爾在轉身坐上吉普車的那一剎那，喊了一句“喬治，你個混蛋，一定要回來，我在卡薩布蘭卡等你。”

巴頓笑了，摘了下軟軍帽，撣了撣帽子上的沙土，“你才是個混蛋！等我幹嗎？等我回去搶你的總司令嗎？”

“沒問題，只要回到本土，我就會向馬歇爾參謀長提出辭職，並推薦你出任下一任遠征軍的司令。”

……“滾你的蛋吧，老子才不稀罕你的推薦，老子的升職要靠自己在戰場打出來。”

悍馬已經啟動，巴頓的低聲呢喃，艾森豪威爾根本就沒有聽見。但巴頓知道，他能猜出來自己會這樣說的！

最瞭解你的，並不是你自己，而是你的對手。

十一天之後，在卡薩布蘭卡的多國部隊非洲軍團總司令艾森豪威爾上將收到訊息，斷後的