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紫川秀嚇了一跳：“你受傷了？”

斯特林一笑：“沒什麼，只是一時候太累了。”左肋處疼得好厲害，可能是斷了根肋骨，但他用笑容掩蓋了痛楚：“情況怎麼樣了？”

“有些變化了，你上來看就明白了。不過我看你還是先去睡上一會兒？”

斯特林沒有去睡，他跟紫川秀一起上了城頭，後面跟著中央軍的一眾將領們。一路上碰到許多士兵和軍官，他們都恭恭謹謹的給他敬禮，他平靜地蒼白著臉色，一一還禮，態度十分溫和，氣度安詳。多少年後，許多當事人還能清清楚楚地記起那個年輕將軍的身影：他從自己身邊走過，步伐沉穩，神情恬靜，平和。他既沒有說什麼激動人心的豪言壯語，也沒有佩帶華麗的金帶勳章，身上僅僅披著一身普通計程車兵服，天邊的最後一抹紅霞映襯在他的身後。

普通的人，平常的畫面，卻因絕代名將的風采和氣度，讓一切變得那麼的感人、這麼的絢麗。人們讓開一條道路，夾道安靜地看著斯特林走過，卻沒有人出聲歡呼，彷彿害怕破壞了空氣中某種玄妙的東西。在萬千追隨者的眼裡，斯特林並不高大的身形卻如同高山般的巍峨堅定，沒有任何力量能把他擊倒，他們為之陶醉不已，從心底裡甘願為他赴死。

※※※

廣闊的灰水河平原上，白天在此廝殺的幾十萬雙方大軍已經潮水般退去，殘留下血淋淋的一層屍骸，鋪滿了整個大地，密密麻麻的斷槍殘埂一直蔓延到天邊，展示著戰爭的殘酷。

遠方出現了一線黑壓壓的影子和金屬的反光，輪廓越來越大，可以看清楚，那是無數的魔族部隊在朝這邊前進。就象那蝗蟲吞噬大地一般，各種各樣的雜色的帳篷就象那無數綻開的花朵，覆蓋了白雪皚皚的平原。

斯特林與紫川秀相視駭然：白天剛剛給了敵人那麼大的重創，不到幾個鐘頭，敵人的生力團隊就上來了。和這麼一個回覆力驚人的敵人作戰，真是可怕，他們擁有幾乎無盡的後援。而今天白天不到十二個小時的激戰就幾乎消耗盡了中央軍所有的資源，現在弓箭、滾石和熱油等防禦工具幾乎已經全部告罄，全軍上下都已疲憊不堪。

一路又一路魔族步兵舉著火把前進，那勢頭象是敵人不甘心白天的失敗要連夜再戰。帕伊城頭重又吹響了告警的喇叭，士兵們再次進入了崗位。但魔族兵們卻沒有再前進了，到了離開城頭不到一千米的地方停留下來開始叮叮噹噹的敲打著什麼。不一會，他們都明白了：敵人是在佈置專門對付騎兵的柵欄和拌馬繩，還有人在地上埋著什麼，紫川秀猜他們是在裝地刺，那是種有尖銳突起的小東西，也是用來對付騎兵的。在魔族兵的後面又出現了大群大群的遠東叛軍士兵，他們肩膀上抗的不是武器卻是工兵鏟，圍著帕伊城開始敲擊凍土挖壕溝。在這種嚴酷的冬季，這實在是件很費氣力的事情，可以看出叛軍士兵幹得並不怎麼起勁，不過有很多的魔族軍官握著鞭子在監視著，很粗暴的抽那些幹得不埋力的傢伙，所以叛軍士兵們也不怎麼敢偷懶。

斯特林沉重的嘆口氣。他最害怕的事情終於發生了。敵人已經改變了策略，不再強攻，而是改為正式的圍困。以百萬對他們這麼一小撮，這是幾乎沒有突圍的可能。對於生死，他自己是早已經不在乎了，但是對於跟隨自己到此地的部下們，他始終有一種無法解脫的負罪感。

猜出他的心思，中央軍的軍團副長官秦路安慰他說：“大人，沒什麼好難過的，拼一個夠本，拼兩個有賺，我們現在已經賺夠了。”

“就是，”秀字營的長官紫川秀也笑著說：“用我們秀字營的話說，就是成本已經收回，現在開始收進來的每個錢都是純利潤了，而且是稅後的。”

大家都笑起來了。以前，對於秀字營這種既無紀律又無勇敢的的雜牌軍，中央軍的一眾