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出另一個聲音，是給罔大老爺開脫，卻也是公然地在向羅門宣戰。但這一點，顯然是不夠的。素挽知道，京城裡姓們的談論，才更是一劑猛藥。

她化了男裝，去了一趟源生賭坊。說來也是巧合，她由普蘭國回來時，剛入興慶時，便遇上幾個地痞流氓在郊外混戰。她從前便懶得理會這種事，如今重生後，心裡頭除了復仇，對人對事都只會愈發冷漠。原本也該是當什麼都沒看見。只是想到，入了京城之後，她畢竟不可能凡事都能親力親為，總是需要有些人可以利用的。

眼見那落下風者雖然生得五大粗，卻穿金戴銀，不像其他幾個都只是打手模樣。便在他快要絕望時，出手相救。救下後方知此人乃是源生賭坊的東家。那些打手便是與其競爭的另一家賭坊派來教訓他的。

素挽救下他不說，還順便幫他將那個暗殺他的人直接扔下山谷去喂野豬了。自是將此人收為己用。她對於這種地痞流氓自然是無法信任，但吩咐他這樣的人去幹些不上道的事卻是便宜好用。

源生賭坊在中興府也算得上是屈一指的大賭坊，開了好幾家分店。來這裡豪賭的，達官貴人有，販夫走卒也有。每日裡來來往往，也是熙熙攘攘。素挽讓他吩咐些小流氓在這裡和別處散播羅門搶貢鹽，上罔家搶新娘等劣跡，顯然是更有效率。人成虎，聽著多了，就算不信，卻也該是半信半疑了。

只是從賭坊出來，素挽卻免不了心裡有種隱隱的傷感。說到底，羅門是她的本家，她固然不在意那些虛無縹緲的名聲，可如今自己所做的，卻是在一步步地摧毀著它。

素挽心神複雜，絲毫沒注意到有人跟著她。直到自己的胳膊被人忽然捉住，她才驀地回過神來。

她抬起頭，頓時嚇了一跳。面前的人卻是滿眼都是欣喜，“素挽姑娘，果真是你？！”語氣裡頭是掩飾不住的歡喜。

面前站著的人正是李滄溟。

素挽左看看右看看，實在想不通，中興府那麼大，她怎麼就會和他正巧碰上？她沒有問他，他倒是自己彙報起來，“我的馬鞍壞了，到這裡來打造一副。素挽姑娘，你怎麼會來這兒？”

這賭坊正挨著一頂好的鐵匠鋪，素挽看他揚了揚還嶄新發亮的馬鞍，心下暗驚。他只怕是瞧見自己從源生賭坊走出來。她一個女，到這賭坊來，實在是惹人生疑了。

素挽心下有些緊張，李滄溟甚是機敏，那日在宮裡，他就已經懷疑自己有給那具黑貓的屍體下毒，若是知曉自己來散佈謠言，只怕所有的意圖都會被他看穿。到那時，自己非但前功盡棄，無法在罔家立足，只怕性命堪憂。

她提了一口氣，語氣已經有些生硬，“狀元爺請放心，素挽這次絕不是要算計您的。”她行了個禮，想要就這樣走，卻還是被李滄溟拉住。素挽心裡發虛，抬眼看他，哪知道李滄溟比自己還要心虛似的，一遇上她的眼神，慌得連忙鬆手，臉上卻是一臉的無奈和愧疚，“素挽姑娘，那日是我不對。沒有問清楚緣由就拋下你。我後來其實有再回去過，只是……只是你已經回了罔府。”

素挽沒想到李滄溟會說這話，瞧他的模樣，倒是以為自己在質問他似的。她頗有些好笑，“狀元爺言重了。說起來是素挽莽撞，狀元爺無須自責。”

李滄溟只是搖頭，“我知道你那樣做是為何？我去了罔府，才知道皇后有意撮合羅門與罔家，你若不是窮途末，也不會想出這樣的法。你選擇我，我卻就這樣粗魯拒絕……”

“狀元爺！”素挽沒想到李滄溟會當街同她說這些，她連忙打斷他，直言道：“是素挽欺騙在先，狀元爺何出此言？再者，素挽當時天真霸道，幸好狀元爺沒有上當，否則便是要白白耽誤了狀元爺的好姻緣了。”

“不，不是耽誤。若是素挽姑娘需要，滄溟願意為姑娘分憂。”他誠誠懇懇地