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天茶莊做不住了，我還是能回絲綢莊去，大哥說了會給我留這後路，我且放膽去經營家業吧，你說是不？”

“你懂那麼多，當然可成。”她微微一笑，美眸如星。“可是，我知道你會成功的，鐵家茶莊會重新在你手裡，一代一代地傳承下去。”

她篤定的口吻道出了他此生最大抱負，注視這雙明亮烏眸，他切切振奮，內心激動。

為了自己的願望，也為了她的期望，他會讓鐵家的招牌重現洛陽，長存於世。

其後，他們進入裡間，走到了鋪子的後庭，仔細巡視過這四合房的格局，兩人皆覺稱心。

“這裡做茶莊的營生，甚恰當。”逛了一圈子，照她觀察所得，這裡的房間不多，可間間偌大，很合適用以茶莊這種需要大量囤貨的營生。

他勾動唇角，知她細心，接著就跟她商榷區分房間作不同用處，談到寢室，她心房揪著一陣絞痛，險些撐不起堆滿臉的燦笑。

今夜寢室，明年新房。當他迎娶了激柹，她便真真嫁入鐵家門。

想像姐姐披上嫁衣，與他執手一生的幸福，她多麼羨慕那個遙不可及的位置。

這份愚妄，植根似地斷不去，待他立業成家後，她該如何自處？

“湘湘，闢了這兩邊土，如何？”

壓下遙念，她循聲望向後門這兩旁空曠之處，扭頭問：“你想種茶葉？”

“這倒是個好主意。”他撫掌一曬。“我原想給你種梔子花，這麼想來，我也能試著種茶葉，至於你的梔子花……你想種在左或右？”

想不到他會有此教人歡喜的意念，更事先徵求她的意願，她受寵若驚地問：“你……你會讓我來這兒嗎？像在絲綢莊那樣，天天來也成嗎？”

“當然。”只要她快活，他樂於讓茶莊成為她第三個家。

得他允諾，她的心平靜下來。

興興頭頭的，他一一說知以後規劃茶莊的所有步驟，她靜靜諦聽，暗自有了主張。

三天後，鐵銘勳與許忠籤立兩張合同，各收一紙為照後，他聘用城中著名工匠，展開了佈置鋪子的工程。

茶莊尚興土木，他已命良匠打造好招牌，等著順利竣工，他就遷入茶莊，正式離開絲綢莊。

在此忙碌期間，紀湘卻不見蹤影，他起先無暇理會，半個月過去了，曾夫人遣僕過府關切，得到她足不出戶的訊息，大夥兒正感奇怪，他已迫不及待，硬是抽閒前往紀府探望。

踏入紀府，紀溦晏晏出迎，伊人絕豔，他對她鍾愛如昔，只是更為惦著那個音問杏然、會跑會跳的開朗女子。

“聽說湘湘進來都待在家裡，不出外？”輕握紀溦玉手，他與她身旁小心攙扶的丫鬟，同護她至亭臺。

“她越來越乖，許是年齡到了，知道閨秀之儀。”她鳳眸笑意盎然，眼底卻閃過一抹冷光。他們還沒坐下呢，他就等不及要關心紀湘了？這已非他首回於二人獨處時分仍提及她，她對此早生嫌隙。

勾起俏笑，她軟聲道：“銘勳，你人脈廣，可認識什麼好人家？我只有這個妹妹呀，多想她能像我一樣早覓知心良人。”

她的護幼之心教鐵銘勳動容，哪知道她這是將妹妹趕離他身後。

“好人家……”他沉吟片晌，俊目煥出了深笑。“絲綢莊有位貴客，與湘湘有過一面之緣。”而且那位貴客，還屢屢問起湘湘。

紀溦挑起柳眉，聽他娓娓道來蘇州嚴二少的事，原來這位貴少爺於月前已達成父命，歸家再途經洛陽時，又讓曾元晟盛情款待，現在人仍於絲綢莊作客。

末了，他們決定先別驚動父母，由他領嚴奕出外秋遊，她再攜紀湘坐轎而至，給他們安排相識的機緣。

被矇在鼓裡的紀湘，一大早受向來生疏的姐姐