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1915年7月，斯利姆所在的皇家沃威克郡步兵團第9營被派到加利波里參戰。在此期間，斯利姆看到管理不善對士氣的影響，以及高層指揮、參謀人員與部隊之間缺乏接觸。斯利姆還意外地第一次與廓爾喀人有所接觸，他們在艱苦條件下所表現出的那種樂觀、勇敢的氣質給他留下了很深的印象。1916年初，斯利姆隨部隊轉移到美索不達米亞。他在那裡負傷，並因戰功而被授予十字勳章。在此期間，斯利姆還曾被調至第6廓爾喀步兵團，但仍在皇家沃威克郡步兵團服役至戰爭結束。 1925年，斯利姆結婚。不久，被選送入奎達參謀學院學習。畢業後斯利姆在印度軍中擔任初級參謀職務。1934年，當他調任坎伯利參謀學院的教官時，斯利姆在整個英國軍界享有很高的聲譽。後來，斯利姆被選入帝國國防學院，得到高階指揮訓練的機會。 1938年，斯利姆回到印度，指揮第7廓爾喀步兵團的一個營。不久，斯利姆升任印度高階軍官學校校長。1939年，戰爭爆發之際，斯利姆被任命為在聯合省組建的印度步兵旅旅長。斯利姆以其個人的品性，強化而又富有想像力的訓練方式，即興的創造力和信心，使該旅成為訓練有素的隊伍。一年以後，斯利姆率領第10印度兵旅作為印度軍第5師的一部分被派到蘇丹和厄利垂亞抗擊義大利軍隊。 1940年11月，駐守在加拉巴特以北100英里外的斯利姆旅奉命收復加拉巴特和附近的邁泰邁。斯利姆指揮部隊用突襲方式很快攻下了加拉巴特。但由於義大利空軍的空襲造成人員傷亡，部隊陷入混亂。斯利姆焦急地想以新的計劃進行戰鬥，但他的參謀極力反對，理由是據報告，敵人的增援部隊已經上路，印度軍在喀土穆抵擋敵軍前進的主要任務將遭到嚴重損害。斯利姆極不情願地接受了他們的勸告，承認他在第二次世界大戰中的第一次戰鬥以失敗而告終的事實。 1941年6月，斯利姆晉升為少將師長，負責指揮第10印度師。6月至7月間，斯利姆指揮部隊從伊拉克沿幼發拉底河右岸強行挺進敘利亞，成功地攻佔了位於堅固設防的代爾祖爾鎮的幼發拉底河上的重要大橋。 1942年1月，日軍入侵緬甸。3月，仰光淪陷。亞歷山大將軍從英國飛來，指揮緬甸盟軍作戰，斯利姆被調去擔任所謂的緬甸軍軍長。斯利姆面臨著極為不利的境遇。他原來熟悉的是沙漠地形、開闊地帶，現在卻面對叢林和河流；他指揮的部隊對他很陌生；由於接連撤退，士氣嚴重動搖；缺少地圖和運輸工具，沒有人員、物資補充，沒有增援部隊；對日軍的行動一無所知。在困境之中，斯利姆以其自身的品行和時常深入部隊的行為很快在下屬中激起了信心。4月19日，斯利姆接到緬甸軍朝印度東北部撤退的指令。一個月後，斯利姆指揮緬甸軍克服難以想像的重重困難，勝利抵達印度。在整個行動中，斯利姆自始至終都表現出堅定的信心和高度的復原力。緬甸的撤退被認為是斯利姆作為指揮官的一次最大的考驗。

第九部分斯利姆　元帥（2）

奮戰在印緬地區的斯利姆

回到印度後不久，斯利姆奉命指揮新建立的第15軍，司令部設在加爾各答。第15軍和在印度東部抗擊日軍的第4軍一起組成東方集團軍。斯利姆的職責是保衛孟加拉免遭來自海上的攻擊，協助行政當局維護駐地的秩序。斯利姆以一系列備忘錄的形式闡明瞭抗擊日軍的戰術，形成了叢林作戰的基礎。 1942年7月，東方集團軍司令部指揮所屬部隊進攻位於孟加拉灣東海岸、加爾各答南面的若開半島，企圖攻佔半島上的日軍機場，消除其對孟加拉、加爾各答的空中威脅。進攻開始時進展得很順利，但到1943年3月不僅停了下來，而且開始撤退。斯利姆臨危受命，成功地完成了任務。1943年10月，東南亞盟軍最高司令蒙巴頓到任，將地面部隊組建為第11集團軍群