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一遍一遍地向村民們描述：“一百多斤的東西，一扛就是一天；天亮了就開始，到天黑才結束；每天去菜市場撿爛菜葉兒，回來大鍋煮，頓頓玉米麵餅子。”

聽了志強的描述，陳雲打了個哆嗦：志家可別死在外地！她開始後悔和志家鬧氣了。本來就回來這麼幾個月，自己還為錢的事兒讓他生氣；現在想想：自己這點苦算什麼？

志強的半途而廢，並沒讓他爹火冒三丈：就知道他幹不了！愛怎麼著怎麼著吧，怎麼也是這樣了，還有志恆呢！志恆每次考試都是第一名，但早晚也得去幹黑包工；家裡所有人都成分高，沒資格深造。得趕緊給志強娶個媳婦，讓他媳婦教育他吧。

志強在家幫不上大忙，但多少還是有用，陳雲日子稍微好過了；不過，心裡的擔心，比身體的受累還讓人難受。志家千萬別出什麼事！趕緊分家各自過吧，明年別出去了，守著我在家種地，也比這樣強。

到年底，志家回來了，身上還穿著一身新衣裳。陳雲一看見他，眼淚就流出來了；你總算沒死在外頭！掙來的錢，像去年一樣，進了公公婆婆的腰包；但陳雲對這事兒已不怎麼在意了：自己的志家沒出事，比什麼都重要。

志強見了哥哥，有些害臊；兩人都是一母所生，自己真是沒出息！但志家一點看不起弟弟的意思都沒有，他愛自己的弟弟，他愛全家人。

和丈夫一起，陳雲格外珍惜每天的快樂；但她還是偷偷地提醒志家：“明年別出去了，這麼個幹法，會把你累死！”

“要是全家人突然死光了，就剩下咱倆了，我肯定不出去了；我簡直在像牲口一樣過日子。”

“要不，咱們和爹孃分家吧，各過各的。”

要在去年，志家聽到這話，一定會很生氣；可今年，他一點也不生氣，他知道妻子是心疼自己。他輕聲說：

“說不出口。無論是跟我爹孃，還是兄弟，我都使不出來。”

陳雲明白：無論如何，志家都會順從他爹的意願；而公公一定還會讓他出去做苦力；她難過得說不出話來。志家明白這一切，勸她：

“你放心吧。在外邊生了病，可以支點工錢先看病；再說，要太累了，我也可以請兩天假。”

“可這日子，什麼時候是個頭兒？”

“你再忍耐忍耐，志強馬上就要娶媳婦了，我爹不可能死啃我一個人，我娘也不願意讓我再出去受罪了。”

陳雲有點兒絕望：等過了年，志家必然出去做苦力，這是無法更改的。在這個大家庭裡，自己是多麼無能為力！

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年過得和去年一樣，但陳雲不像去年那樣不順氣了；老太太也沒去年那麼高興了：兒子是在外面受罪！

過了年，老太太央求老伴兒：

“別讓志家出去了，他會累死在外邊！”

“志強馬上得娶媳婦，你說怎麼辦？”

老太太沒吭聲。

天一暖，志家就走了。留下老孃唉聲嘆氣，媳婦獨自落淚；志強也挺羞愧。

老頭兒天天琢磨：給志強娶媳婦，怎麼少花點兒錢？自己這三間屋，肯定是盛不下了；再蓋房，即使不圍牆，也得用幾百塊錢的磚；再請村裡人吃飯，又得幾十塊。可不蓋房，怎麼娶媳婦？志強的名聲已經出去了，他不是幹活的人；再沒幾間房，絕對沒人要。他要有志家那兩下子就好了，全村人都會搶。

老頭兒掙的錢，基本上都養家餬口了，手裡就有志家的錢；用志家的錢給志強蓋房子嗎？不行，志家也是兒子，不能這麼幹！可自己實在沒錢！還是寫封信給志家吧，讓他自己拿注意；反正結果都是一樣，當爹的必須讓你親自說怎麼辦。

跟預期的一樣，志家回信說：“我掙的錢，就是用來給志