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其事，裝作只是隨意問起，心中卻暗自吃驚，劉備麾下竟然已經集聚，收羅了這許多能人！

而趙雲見寶玉與下屬間言笑不禁，不嫌粗劣，一般的吃花生喝酒，全無一絲世家子弟的驕矜之意。而這群桀驁不馴的大漢乃至實力不遜與己的典韋對其的那種崇敬也俱是發自內心中的。也是暗自心折。

……

終於到了運河的盡頭，船家縴夫固然是喜悅非常，久悶在船艙中的寶玉一行也是大呼快意，下船之處離京師尚有好幾十里路程，看看天色尚早，用過午飯便趕著入城。

一行人扮作是外地來京的大隊商賈，倒也無人前來盤問。唯一的麻煩卻是典韋的那匹黃毛瘦馬，端的是頑劣非常，一路行來，只要見官道上的哪匹馬兒敢於超越於它，便勢必要追上去騒擾一番，撒尿揚灰尥蹶子，無惡不作。

偏生最奇的是，這廝雖然體格瘦弱，旁的馬兒任你如何高壯，都只有忍氣吞聲，任它欺侮。這一點上，不僅是旁人，就是將其拯出火海的吳用也是嘖嘖稱奇。

不久便到了城門，只見門口盤查森嚴，想要入城的人足足排了一大條長龍，黑壓壓的綿延了數里。門口百餘名官差面色凝肅，手按刀柄，往來行商的包裹俱被一一挑開，查驗後方才允許放行。寶玉見狀眉頭微皺，自己一行人身上弓箭，兵器俱人人齊備，雖然有兩江總督開據的路引及憑證，看這架勢能不能放行卻也難說。何況看這人龍推進的速度，只怕閉門前能否輪到自己也是個未知數。

正躊躇間只見隨行的陳府管家引了一個人過來：

“公子，此乃小人的妻弟，奉老爺之命在京師裡開了間客棧。聽說公子即將入京的訊息後便每日裡遣人在城中三門等待懸望。以便接我等入城。”

身邊人聞言大喜，只有寶玉與吳用對望一眼，均從目光中看到了對方心中的隱憂。

在那客棧老闆的引領下，一行人調轉馬頭向南門行去——今日在南門當值的卻是此人的把兄——放他們入城自是輕易而舉。進城後，寶玉重賞了那老闆，忽開口詢道：：

“前方戰事可是吃了個大敗仗？吃緊到了什麼程度？”

那老闆驚訝道：

“公子你怎會知道？此事可是嚴密封鎖，禁止洩露的！我也只是從把兄弟口中得知了一些片段訊息。”

寶玉淡淡道：

“門口盤查如此嚴密，而大白天的堂堂首都卻只開三門，其意不是昭然若揭麼？只是當今聖上也非庸主，怎會作出此等不智之舉？”

老闆驚道：

‘公子當真是明辨秋毫，半月前皇上因為故疾發作，因此去了盛京（瀋陽）祭祀，現由八皇子弘泰監國。此令乃是五日前頒下的。”

寶玉默然了半晌，眼前忽然又泛起了弘曆那落魄而鬱郁的孤獨身影。

他忽然道：

“你且將從你拜弟口中聽說的那些片段訊息說來聽聽？”

老闆咳嗽一聲，便將一切娓娓道來：

原來十日前蒙人忽然不顧天寒地凍，物質匱乏，便自悍然進襲遵化一線，兩國交戰長達幾十年，對方的習慣，戰術自然都爛熟於胸。守將料他不過是來劫掠一些糧草物質，也未加深究，豈知其攻勢迅猛淋漓至極，轉眼間便連下長城外三座大城。這時方才察明，原來統軍的是元帝手下四傑之一赤老溫。此人本在西面戰線對付歐羅巴人，不知怎的，竟被調集到這東面戰場來主持攻勢！

頓時長城告急，烽煙四起，兼前線士兵已欠餉兩月，人心浮動，故急調鎮守山海關，還在整備，訓練軍隊的徐達前去增援，怡親王聞說前線告急，也忙一同前往以振軍心。

遵化？

寶玉喚人尋來一張地圖，在其上尋找到了遵化的位置。沉思良久，眉心始終鎖而未解。身