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地牢裡，沈元跪在囚牢前，壓低聲音道，「請先生隨屬下出去罷，暴君狡造國書，行不義之師，對這樣的人，先生不必覺得抱歉，主上讓屬下帶先生出去。」

沈恪眸中帶著壓制的怒意，「國書一出時，我便寫信傳於平弟，讓他不要干涉此事，陛下狡造國書不對，但天下亂勢，女帝既已臨朝，又不肯退去，訊息一出，四方諸侯意動，天下必定大亂，若有強兵鎮壓，兵亂牽扯的州郡少，才能穩固大局，我已將沈家交於陛下手中，平弟該明白我的意思才是。」

沈元微怔，他並非單純的影衛，而是同沈平一樣，已在山野略有名聲，聞言便道，「兼愛天下，如果女帝有德有行，天下無不敬服，萬國來朝，何須興兵。」

沈恪略有些失望，「你不該在大成境內做遊俠，而是該去各諸侯王封地內看一看，許多諸侯小國盤踞一方，只是據此為地，圖謀壯大，有糧就打，沒糧便劫，百姓並不是他們的子民，只是他們的菜籃，你即然是替侯國百姓請命，也該問問他們，願不願意，想不想。」

沈元默然不語。

禪位大典後，沈先生便一直稱呼女帝為陛下，因為名正言順，皇權正統，家主則向來對以軍功進位的武將十分反感，種出的糧食，改進出的農具，也絕不賣於攻城一方，先生會將沈家交於女帝手中，聽憑女帝差遣，家主則劫持糧道，散於百姓中，欲逼迫女帝回撤大軍。

沈元不相信這世上還有會喜歡戰爭的百姓，女帝若顧念民力，便應當將存糧發給受災的百姓，而不是用來打仗，士兵們解印回鄉，能春耕秋收，沒有戰亂，百姓們能安心種地，像他們在自己的村舍一樣，相互友愛，鄰裡相幫，一起種地，一起分糧，豈不安平快樂。

正因為有君主皇帝生私慾，天下才會大亂，兵戰不休。

但道不同，已不相為謀，兩位家主偶爾相聚，相互間早已絕口不提朝政，不問天下，只餘兄弟間家常瑣事，來信去信只問家中人可安好，在外遊學可安好，沈元知道，再如何勸說，也是勸不動的。

沈元再叩行一禮，「請先生隨屬下走罷，先離開這裡再說。」

沈恪道，「我知道阿元你從小跟著平弟習武，武功很高，但外頭必定已經佈下天羅地網，你逃脫不了，假如僥倖逃脫，請不要再來，天下何人能困得住我。」

沈元微怔，知曉先生的意思，不過一抔黃土，死也便死了，還在這裡，是因為女帝尚未完全掌控沈家，需要他在這裡。

沈元叩首，「阿元雖是跟隨家主長大，幼時卻是先生救下阿元性命，又見阿元喜歡武學，將阿元送至家主身邊，有當年先生相救，才有阿元多活至如今，阿元自願來救先生，若因此喪命，且請先生不要自責，先生在信中與家主道女帝心胸寬宥，若非劫糧在先，必不會對遊俠下殺手，但為心中之道，雖死無悔，先生保重。」

沈恪叫他起來，「你快走，如若能走脫，便說看見我在京中散步，太學授書即可。」

沈元拜行大禮，沈恪見他閃身離去，來去無痕，心中卻無半點喜悅，果見不久後，女帝自地牢漫步而來，被敲暈的禁衛也悉數被救起。

並沒有什麼好意外的，第一次來過的三人走後，又有兩人潛入地牢，牢中防備並沒有變化，自那時起，他便知曉，這些人因救他而死，且陛下以他為餌，誅滅遊俠。

囚牢裡光線昏暗，那人白衣上皆是血漬汙垢，眸中似有水色一閃而過，再看時卻歸於死寂。

崔漾踱步片刻，還是問了一句，「沈平在哪裡。」

沈恪眸光平靜，「罪臣已經說過了，與平弟並無來往，不知道他在何處。」

十八般酷刑輪番上過，也不能叫沈恪說出沈平的下落，崔漾此番詢問，也並非是想從他口裡知曉沈平的下落，只是問一個