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屍體已悉數被燒乾皮/肉, 大多有腰牌證明身份是禁軍，從祖宗祠過道里尋到一具女屍，天子璽印, 紫金玉冠做不了假，再經禁軍首領元呺、博文侯等人辨認, 確定這具女屍就是女帝陛下。

武將士兵自不必說，於節、姜奉、薛回等人在火場待了兩天兩夜, 十餘名文官滅火時受了重傷，聽聞女帝罹難的訊息，跪在濃煙滾滾的廢墟外，悲慼痛哭。

經越國一戰，麒麟軍自上而下，無論是舊部，還是收歸的舊魏、舊宋、蕭國降軍, 如今都已信服女帝, 忽聞女帝受南國、越國奸細所害，葬身火海，無不悲憤, 只願拿起刀兵, 滅越國殘軍、踏平南國, 為女帝復仇。

安定侯拖著重傷的病體, 在火海中搜尋兩日, 尋到女帝的屍身，也不願意相信，連續六日都守在越國王宮外。

年過五十的的老人脫形得沒了人樣，柳宗只冷眼看著，他是天子近臣，自當年十六歲的少女尋到醬菜園，請他這個不聞一名的帳房先生做謀士起，如今已過去十二年，期間多少瀕臨死地的絕境，女帝也安平過來了。

主上既入祖宗祠，必有十足的把握，圍樓幾乎將祖宗祠與越國王宮隔成兩座城池，想要大火燒便整個越王宮，叫火起也無人能進去營救，不是簡單的失火能辦到的。

雖無證據，但他對女帝的死因，心中存疑。

實則崔呈此人，十四年前，便是醉心權術野心勃勃，手掌兵權的權臣，如今女帝一死，身後無嗣，崔呈繼位，似乎名正言順。

女帝龍體還未接回，幾位老臣負責佈置靈堂，文武大臣進進出出，無不哀慼嘆息。

崔家父子親自佈置靈堂，形銷骨立。

姜奉準備妥當，出了軍營，前去迎接龍架，眼底都是血絲，「英才早逝，時不與待，天不與待，我姜奉願用半生壽命，換英明聖主，老天啊——」

薛回一身麻衣白服，收回落在遠處崔家父子身上的視線。

自女帝登基初年，百官罷朝時，薛回被提為太常寺正卿，從前無人在意這一條躍了龍門的鯉魚，現在同朝為官，誰見了也要稱呼一聲薛大人，除了辦事的能力，還靠的他一顆玲瓏心腸，一副四面逢源的脾性，姜奉見其沉默不語，問道，「薛大人難道以為姜某是在說奉承話麼？」

薛回搖頭，「只是深以為以陛下的脾性，凡事不動則已，一動必有萬全之策。」

姜奉順著他的視線，看向靈堂裡的崔家父子，聽出了他話中的未盡之意，當即反駁，「安定侯待陛下之愛重，如今又九死一生，身負重傷，薛太常多慮了……畢竟是陛下拼死救出來的，又是陛下的父兄，往後我們盡心輔佐便是。」

薛回想了片刻，亦覺姜奉言之有理，苦笑拱手，「是薛某疑神疑鬼，還是請了老中丞來，商議陛下葬寢之事，好叫陛下英靈早日得到安歇。」

沈熔重傷昏迷，還未睜眼，先聽見了外頭軍號吹奏的哀樂，又聽得外頭不少士兵在說女帝遇害，駕崩了。

駕崩就是死了的意思。

沈熔大聲叫了門外計程車兵進來，每一個士兵的腦袋和手臂上都綁著白布條，有大喪的時候才會這樣。

沈熔太陽穴突突地跳，不顧士兵的勸阻，掙扎著坐起來，搖搖晃晃下地，不顧冒血的傷口，跑出去看，是夏日，但滿目皆是白，白得刺眼。

沈熔揪住士兵，連聲質問，「這個女帝肯定不是阿九。肯定不是阿九吧！」

「這世上還有另外一位女帝嗎！」

士兵沒好氣地甩開，因為這是陛下的暗衛，非但沒有保護陛下，反而需要陛下出面交涉營救，導致陛下陷入越國王宮那醃臢地，被大火燒死。

他實在氣急，還要再說兩句，被旁邊計程車兵拉住，勸走了。

「你