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葛城”、“近江”、“富山”號航母上的官兵便忙碌起來，這些繳獲自日本海軍的航母，最大航速普遍都在33節以上，迎風航行時風力很大，一架架艦載機從甲板上騰空而起，在艦隊上空完成集結。

二十分鐘後，機群開始向東北方向飛去，又過了約半小時，日軍運輸艦隊的護航艦隻上的對空搜尋雷達終於發現來襲的機群，警報聲淒厲地響起。

日軍上下亂成一團，護航艦隊司令官上月真治海軍大佐急匆匆地命令出動艦載戰鬥機攔截，同時向附近的琉球和臺灣機場的陸基航空兵求援。

日軍由商船改造的護航航母的艦載機容量只有二十五架到三十架，兩艘護航航母加起來只有不到六十架，而且裝備的護航戰鬥機是老式的“零式”，對海作戰的九七艦攻和九九艦爆在空戰中無能為力。

這樣的空中力量，對付潛艇和海面凌星艦隻襲擾自然是遊刃有餘，但是對付艦載機容量最少都在65架以上的主力航母編隊卻顯得倍感勉強。

日軍護航艦載戰鬥機緊急起飛，第一時間送出二十五架“零式”，而此時撲向日軍艦隊的飛機一共有一百三十架，約佔艦隊總機數的一半，其中包括五十架F2…A“海東青”艦載戰鬥機，四十一架T1魚雷轟炸機和三十九架S1…C俯衝轟炸機。

S1…C俯衝轟炸機是S1…B俯衝轟炸機的升級版，隨著航空發動機動力的提升，該款機型的機腹A字型掛架上外接的重磅炸彈重量已經突破1500公斤，同時裝甲厚度再次加強，能夠抵禦小口徑機關炮的侵襲，但是對於40毫米博福斯高炮以及更大口徑的高炮，防護依然顯得有心無力。

雙方的艦載戰鬥機在空中遭遇，迅速展開一場激戰。

T1魚雷轟炸機和S1…C俯衝轟炸機趁著“海東青”圍剿日軍“零式”戰機的機會，向日軍運輸艦隊兇悍地撲了過去。

日軍兩艘護航航空母艦的防空火力嚴重不足，而擔任護航任務的驅逐艦也不是那種整合許多高炮的防空驅逐艦，於是日軍艦隊的情況一下子便變得無比惡劣。

從高空中俯衝而下的S1…C轟炸機首先對日本海軍護航編隊的驅逐艦展開攻擊。隨著淒厲的尖嘯聲頻頻傳來，空中一架架S1…C轟炸機靈活地躲避著戰艦上發射的高射炮和高射機槍的攔截，航彈不斷地向著日軍的護航驅逐艦落下。

日軍運輸艦隊的上空，到處都是高射炮炮彈炸開的黑煙，海面上。日軍的艦隻想方設法做蛇形機動。以規避呼嘯而至的航彈，海面上不時騰起一道道沖天的水柱。

僅僅只過了五分鐘，日軍護航編隊的一艘驅逐艦便被一枚1500公斤重的巨型航彈擊中，隨著“轟隆”一聲巨響，這艘排水量1500噸的驅逐艦當場斷成兩截，在三四分鐘後就沉入大海。

還未等日軍護航艦隊上下做出反應，作為護航艦隊旗艦的“香美”號航母也捱了一枚500公斤級的航彈。這艘排水量10500噸的護航航母甲板迅速被炸開一個大洞，尚未來得及起飛的十餘架艦載轟炸機和魚雷機在劇烈的爆炸中化為了碎片，好在日軍戰機倉促應戰，未來得及掛載魚雷和航彈，否則劇烈的殉爆足以把這艘由商船改造而成的航母摧毀。

那架扔下航彈的S1…C俯衝轟炸機在拉昇逃離的時候，由於無法改變航向。被附近兩艘驅逐艦上的高炮命中，飛行員第一時間便昏迷了過去，戰機拖著滾滾濃煙，一頭扎進大海，迅即傳來一聲劇烈的爆炸。

就在日軍歡呼雀躍的時候，一架T1魚雷機從海平面上突進正在對空射擊的日軍艦隊的防禦圈，一條魚雷在很短的距離上激射而出，未等日軍做出規避動作。重達1288公斤的航空魚雷已經命中那艘正在冒起濃煙的航空母艦。一道沖天水柱激射而起，“香美”號航母在連續的爆炸聲中停止