第26部分(第2/5 頁)

讓我來向您解釋一下，如果想看見它們，必須具備哪些條件。”

“請解釋！請解釋！”約翰爵士說，“說真的，我最喜歡聽您的講話，羅朗。”

約翰爵士也躺坐在一把扶手椅上，準備洗耳恭聽這個難以捉摸的怪人的妙論，這個人他剛認識不過五六天，可是給他的印象簡直是五花八門。

羅朗彎了彎身子表示感謝。

“好吧，是這麼回事，您會明白的，爵爺：我這一生聽到的鬼故事真是夠多的了，我知道這些傢伙，就像是我把它們製造出來的一樣。為什麼會有鬼魂出現？”

“您是問我嗎？”

“是的，我問您。”

“我向您承認，因為我不像您那樣對鬼魂有研究，我大概不能給您一個滿意的答覆。”

“您完全知道！我親愛的爵爺，鬼魂出現是為了嚇唬一下看見它們出現的人。”

“這是無可爭辯的。”

“當然羅！如果不是它們嚇唬看見它們的人，那麼就是看見它們的人嚇唬它們：德·蒂雷納①先生就是證明，他那些鬼魂都是些偽幣制造者。您知道這個故事嗎？”

①蒂雷納（一六一一——一六七五）：法國元帥。

“我不知道。”

“我過幾天再講給您聽；我們別爭了。這就是為什麼在它們出現的時候——這種情況是很少的——，這就是為什麼鬼魂總是選擇雷電交加，狂風大作的暴風雨之夜出現的原因：這是它們登臺表演的時候。”

“我不得不承認這一切是再正確不過的了。”

“請等等，在某些剎那之間，即使一個最勇敢的人也會感到毛骨驚然的；在我還沒有生動脈瘤的時候，我一看到在我頭上閃耀起軍刀的光芒，或者耳邊響起大炮的轟鳴，我就有這樣的感覺，這種情況我曾碰到過幾次。當然，自從我得了動脈瘤以後，哪兒有電光閃閃我就往哪兒衝，哪兒有雷聲隆隆我就往哪兒跑；不過我有一個機會：那就是鬼魂不知道這一切，那就是鬼魂以為我會感到害怕的。”

“而這卻是不可能的，是不是？‘’約翰爵士問。

“有什麼辦法呢！如果一個人不怕死，反而想找死——不管是否合乎情理——我不知道他還有什麼可以怕的。不過，我再向您重複一遍，那些知道很多事情的鬼魂很可能對此一無所知。不過，它們有一點是知道的：恐怖感覺是隨著一個人看見和聽見的外界事物而增強和減弱的。因此，比如說，鬼魂比較喜歡在什麼地方出現呢？在陰暗的地方，在公墓裡，在古老的修道院裡，在廢墟里，在地道里，因為這些地方的外形已經使人不寒而慄。它們出現之前會發生什麼事情？鎖鏈的聲音，呻吟聲，嘆息聲，因為這一切都使人心裡不舒服。它們決不會來到光天化日之下，也不會出現在一支四組舞曲之後；不，恐懼是一個一級一級往下跨的深淵，一直到您頭暈目眩，一直到您腳下打滑，一直到您閉著眼睛跌到懸崖峭壁下面。因此，您可以看看所有那些描寫鬼魂出現的故事，鬼魂出現以前會發生什麼事情：起先天暗下來了，雷聲隆隆，風聲淒厲，窗子門扉格吱吱地響；燈——如果在它們要去嚇他的那個人的房間裡有一盞燈的話——，燈芯嘩嘩剝剝地響，慢慢暗下去，熄滅了；漆黑一片！這時候，在黑暗之中，響起了哀嘆聲，呻吟聲，鎖鏈聲，最後門開了後鬼魂出現了。我應該說，所有鬼魂——不是我親眼看見的，而是在書本中看到的一出現的情況都是這樣大同小異的。嗯，是不是這樣的，約翰爵士？”

“完全正確。”

“您有沒有看到過有兩個人一起看到鬼魂出現的事情？”

“是啊，我從來也沒有在書上看到過，也沒有聽說過。”

“這很簡單，我親愛的爵士：您知道，兩個人就不覺得害怕了；害怕