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“最好什麼意外都不要發生，更不要發生你那兒子小牛跌破頭，或掉進陰溝什麼的，是不是？”

“要不發生意外並不難。”

陳六拍拍胸膛：“聽我陳六的話，錯不了，我可以替你開保單。譬喻說：彭小魁買店的事，按我的方法辦，就可以保證你不但有好處，而且壞運氣，一定遠離你老哥。天下間的神鬼都是勢利眼，他們決定不幫助倒楣的人。”

“今天咱們談到這裡為止，你忙你的。”

吳七站起拍肚皮，表示十分寫意滿足：“如果你拿定主意，不妨去找我商量，我等你半天，午刻一過，你就不必去找我了。呵呵！再見。”

兩人一走，左大牛站在堂屋裡發楞。

近午時分，他進了吳七的家。

吳七並不住在區大爺家裡幫閒，住在姘頭洪寡婦家裡。

買店面的事，進行得相當順利。

次日一早。

彭政宗帶了十錠金子，進入寺西街原來開設靴店的唐二虎家。

唐二虎、牙子李常、中人左大牛、買主彭政宗，該到人的人都到齊了，就在堂屋供奉孫臏的神案下坐下來商量（制靴業的行神是孫臏）。

連房帶地計銀四百五十兩，屋是三連進，單門面。

立了書契畫了押，一切手續皆由中人認定合法，彭政宗共付出八十兩金子。

八七五十六，四十兩算是牙子的佣金。

彭政宗大方，另給了左大牛十兩金子作謝禮。

自始至終，左大牛一直就惶誠惶恐，一直就由牙子李一個人說話。

次日一早。

彭政宗帶了契約，自己的遷籍文憑、路引，到州衙辦理入籍定居列冊手續。

簽押房那位書吏，看過所有的證明檔案，將一堆文憑向外一推，語音像打雷：“不行，你還有許多手續尚末辦理。”

“公爺，難道有那些文憑不合法嗎？”他沉著地問。

“當然。”

書吏說：“你的行醫憑證所列的六科，都必須先到府城正科司備案待查。本州典科所只核發瘡瘍科、小方脈、接骨科和祝由科。有什麼問題，你可以到典科所找趙醫士。還有，房地買賣登記缺乏坊長書名畫押，你遷不進這家房屋。”

“這……”

“我告訴你。”

書吏的語音陰森森地：“唐記靴店的物主非唐二虎，你這張契約不值半文錢。你應該先到衙門裡查問清楚，以免無謂的損失。”

他楞住了，真有點不妙。

沒有住處，他不能辦理落籍定居；不能到府城正科司備案待查，他不能在此地懸壺行醫。

真是見了鬼啦！

偌大的州城，十三科僅核發四科，簡直豈有此理！

鬼才會相信。

他狼狽地去找左大牛。

左大牛的大門關得緊緊地。

到了唐記靴店，店掌櫃一口咬定沒有唐二虎這個人。

他去找牙子李常，鄰居說李常搬到府城去了。

強龍不鬥地頭蛇。

他果然被蛇咬了一口。

好漢怕賴漢，賴漢怕死漢。

他算是栽在賴漢手上了。

口口 口口 口口

華燈初上，他在客棧的店堂獨自小酌，一壺酒下肚，思路紛紜。

他這個在京都混，在天子腳下見過大場面的人，回到了故鄉，簡直任何事都辦不成辦不通。

當然，他知道問題所在。

斟酒的手被人按住了，兩個青衣大漢打橫落座。

“放聰明些，兄弟。”

阻止他斟酒的大漢淡淡一笑說：“趁現在能