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，大夫請了來，拉了帳子把脈，紀氏往裡頭一看，扯一回梅氏的袖子：“嫂子如今想怎辦？”

梅氏苦笑一聲：“還能怎麼辦，總要報喪回去，好辦葬事。”她說著眼淚就滾落下來，為著女兒紅了眼圈：“我苦命的芃兒，這下要怎麼好。”

紀氏見她這番哭，越發皺緊了眉頭：“大嫂只說一句，想不想二丫頭再嫁？”她一句話問出來，梅氏的眼睛都亮了起來，一把握他她的手，叫紀氏捂了嘴兒，拉到涼棚底下。

梅氏這才抖著聲兒開口：“我身上掉下來的肉，怎麼不盼著她好，可她這麼一付死心眼，但凡有些指望，是斷不能再嫁的。”她這才急著要給梅季明發喪，發喪就是死人了，明芃往外頭說親，只說死了未婚夫，如今外頭碰上這事兒的閨秀也有許多，又不單她一個要再定親，年紀大些，也有大的說頭。

紀氏吸一口氣兒：“小廝只見著人落下去，咱們都知道他這是活不成了，二丫頭可不這麼想，她不見著棺材再不肯認。”

梅氏聽見她這麼說，把牙一咬：“不獨是掉下海了，那小廝親眼瞧見的，叫捅了一刀，滿身是血。”她打落地起就沒說過這種話，自家一面說一面發抖，卻咬死了：“可憐見的，活不成了。”

紀氏鬆一口氣，握了她的手，顏家的姑娘，便是明蓁的親事也算不得頂好，都懸了一半的心，她這口氣還沒嘆完呢，那頭袁氏進來了，還帶了明琇，一進門就哭起來：“可憐的二姑娘，怎麼遭這樣的罪。”

她這一聲沒哭完，把梅氏氣的麵皮都漲了起來，她再沒跟人拌過嘴，這時節竟不知道說什麼話好回她，袁氏看著是在哭，可不是幸災樂禍，軟刀子扎人，扎的梅氏一口血沫子吐不出來。

紀氏自來最恨自家人拆自家的臺，不幫襯著圓回來，倒踩了痛腳作樂，立時把眉毛一立：“三弟妹這是為著誰家哭？我倒不知道明芃這是遭了什麼罪了，便要哭，也該去親家舅太太跟前哭去。”

袁氏叫這話一堵，帕子還沒抽出來，訕訕停在半當中，白眼兒一翻：“我說二嫂子，院裡頭哪個不知道二姑娘跟梅家是定了親的，禮都備起來了，如今那個生死不知，怎麼不是遭了罪。”

紀氏倒掩口笑起來，臉上半點兒沒有怒意：“三弟妹莫不是糊塗了，這話可不敢隨便亂說，你是見著見了禮還是過了定？怎麼就空口白牙的，把二丫頭配了出去？”

明芃的喜事確是在辦了，可梅氏一向是同梅家書信往來，又不曾正經操辦，許氏還等著兒子來了，再正正經經走一回三書六禮的。

“二嫂這話說的，這前前後後，都來了多少抬禮了？這不是放定是個甚？年輕輕沒過門就遇著這樣事體，倒真是個命苦的。”袁氏也不哭了，她可不就是來看著梅氏倒黴的，這會兒哪裡還有半分悲慼模樣，見著紀氏迴護，倒把新仇舊恨俱都勾了出來。

紀氏這回笑得更樂：“三弟妹可真是，這話可只能在家裡頭說一說，孃家給女兒孫女送禮來，還非得立個嫁妝的名目不成？大嫂過門的時候一百二十抬的嫁妝，比那些個公主娘娘也不差了，老人家給點私房，這個數還不夠看呢。”

袁氏知道自家嘴皮子再比不過紀氏，這番卻冷笑起來：“紅綢紅喜字都預備起來了，不是辦二丫頭的，還能辦哪一個？”

紀氏轉臉哼了一聲：“這是大嫂替澄哥兒預備的，三弟妹也是，只這一個兒子要辦喜事，又是咱們家的嗣子，早早就該掛起紅來，依著我說，都掛滿三個月才是，大嫂這兒都預備好了，你那兒怎麼還沒動靜。”

把袁氏氣的一噎，半晌說不出話來，轉頭就往外頭去，連明芃也不看了，一把扯過明琇，唬了一張臉回去，又把下邊預備喜事的人叫過來罵一通，生怕紀氏真個往顏老太爺那兒嚼舌頭，趕緊著人把紅綢掛起來。