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書香，比明陶少了幾歲，這會兒才十四，若不是家裡這許多事，去年就該相看起來了。

梅氏顧著女兒忘了兒子，這番想起來又問：“那姑娘可是好的？性情如何，跟明陶可能說到一塊兒去？”她自個兒一個拿捏不準，又請了紀氏跟她一道，春日裡擺個宴，請了那家子姑娘上門來，掌掌眼看看品貌，若真是好的得趕緊定下來。

紀氏答應了，總歸只看一看，好不好還不是聽梅氏的，倒能算著日子把明沅放出來了，元宵前特意叫了她過來，一進屋門就讓她立在身前：“你知不知道錯了？”

得虧著明芃沒鬧，若是鬧起來，不獨梅氏要來算帳，就是顏連章怕也放過她去，明沅垂了頭：“女兒知道錯了。”

紀氏嘆出一口氣：“得啦，你也不必往我跟前裝相，你打小就有主意，只當你是個膽大心細的，原來還是個傻大膽。”再罰她事情也無法更改了，派了她去程家看看明湘：“四丫頭身上不好，你替我走一趟，看看她去。”

明湘年初一回去就躺下了，還只當是乏力的緣故，懷著身子受不得累，馬車上街總有些顛簸，累著了躺了會子，到夜裡用飯還全家聚在一處，也沒見有甚不好。

夜裡程驥睡在西梢間的書房裡，自明湘有孕，他若在家都是歇在書房，明湘早早睡了，他那頭還點了燈，夜裡白芍端了雞湯細面來，說是怕他夜裡餓了，特意給預備下的。

兩邊只隔一個廳堂，有些動靜怎麼也瞞不過去，明湘正為著明芃多憂多思，心裡止不住的後悔，可這後悔也沒來由，她到如今也還覺得梅季明不堪為配，明芃痴心錯付，如今還為著他不再嫁人，翻了幾個身沒睡著。

這麼醒著，聽見那頭起了動靜，心裡約摸知道一點，她本來就不預備把身邊人給丈夫作妾，有一個白芍就是現成的，可這個現成的，在書房就鬧起來了。

錦屏在明湘房裡值夜，聽見動靜披衣起來，知道明湘沒睡，卻只不開口說話，一時也拿不準主意，到外頭碗碟碎了，明湘才坐起來，叫丫頭去看看。

程驥原是有些動念的，他素得久了，白芍原來就是他的通房丫頭，可他卻想等著明湘開口，安排通房的事兒，本來就該歸她管。

明湘今日精神不好，程驥也沒心緒，吃了湯麵要叫她走，白芍卻輕聲哭起來，跪在地上抱了他的腿，求他放自己出去：“我如今沒名沒分，跟著少爺又算什麼，客氣的叫一聲姑娘，不客氣的，還不定怎麼編排了我，求少爺看在這些年我盡心心力的侍候，就許了我出去罷。”

程驥一怔，他再沒想著白芍還會求去，一時叫她抱了腿兒，又看她哭的梨花帶雨，倒看了她一回：“你出去了，又是怎麼打算？”

白芍一聽他接了話，只把頭低下去拿袖子掩了半邊臉：“不拘什麼，總比留在園子裡頭，叫人背後說嘴要強。”

她哭的悽切，程驥先還可憐她，白芍跟他的時候就有些半推半就，那是一時起了火性，她這麼貼身侍候著，哪裡能忍得住，這回見她確沒這個想頭的，倒覺得先時是冤枉了她。

白芍只哭個不住，不住說些程驥的隨身事，說的好似她走了，程驥立時就要餓死凍死，到後來又說一句：“我出去了，也不礙人的眼了。”

程驥先還可憐了她，到聽見這一句，皺了眉頭：“你在院子裡頭礙了誰的眼？”白芍只搖了頭：“我都�