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女老少六個人質坐著曬太陽，彼此已經相互熟悉，逐漸放下戒心隨意交談。

得益於吳銘的堅持，看守的土匪並沒有太過為難這些人，默許他們和吳銘一樣可以下行三十餘米，到泉邊洗臉洗衣服，曬曬太陽，一個個等待被敲詐勒索的肥羊洗頭換面，頭髮梳理起來精神面貌好了許多，只是兩個老人仍然一臉憂色，倒是一土一洋兩個倒黴的洋和尚與吳銘越來越親近。

首次獲准放風的那天下午，高鼻深目栗色頭髮的洋人再次鄭重地向吳銘致謝，自我介紹說他的中文名字叫雷孟德，美國人，隸屬於北美基督教總會派駐牧師，八年前就來到中國，先是在上海，後來被派往杭州基督教堂天水堂，榮升為終生祀奉上帝的神父，他和同伴是在玉山教會指導完福利院的工作，去遊覽三清湖的途中，不幸被土匪抓上來的。

吳銘聽到雷孟德這個頗具中國化的名字很感興趣，隨即聯想到曹操，於是隨口詢問英文怎麼寫？

雷孟德撿起塊石片在地上寫出一串英文，吳銘隨口讀出了他的全名：雷蒙多。格雷厄姆。

兩個牧師非常驚訝，連忙詢問吳銘是在何處接受的文明教育？是否曾經就讀於教會學校？吳銘尷尬地回答說是到處聽到處學的，兩個牧師根本不信，不停用英語試探起來。

兩個洋和尚的心思吳銘非常清楚，但他無所謂，一來對這些倒黴的人質沒什麼戒心，還有些同是天涯淪落人的認同感，二來覺得困在這荒山野裡閒著也是閒著，練練自己久違的英語口語，也能打發些無聊的時光，於是很樂意與一中一外兩個洋和尚對話。

剛開始時吳銘感覺嘴巴舌頭很不利索，發音欠準，不時被較真的洋和尚糾正，有些詞語要好好想一會兒才能記起來，隨著對話的深入，吳銘慢慢找回感覺，腦子裡三四千英文單詞還沒廢掉。

五天後，吳銘表現出驚人的領悟力，能和兩個牧師隨意對話，而且越來越流利。

這一結果讓兩個牧師大為感嘆，連贊吳銘是個語言天才，不知不覺間與吳銘的關係更為親近。

吳銘卻暗自慚愧，發現自己原來苦學了十幾年的東西存在不少錯誤，語法和發音都有很多問題，時不時惹來嚴謹得有些固執的美國佬和善的糾正。

在邊上名叫戴子辰的杭州籍牧師襯托下，吳銘毫無成就感可言。

矮胖圓臉年齡不過二十六歲的戴子辰，張口就是一串地道標準的美式英語，遇到吳銘不懂的，他隨手就能寫下單詞，並耐心地向吳銘解釋詞義和用法，幾乎讓吳銘認為這傢伙從小就長在美國，而不是三年前成為耶穌信徒後才開始學的英語。

碰到這樣的怪才，吳銘異常欽佩，也頗為沮喪，哪裡知道戴子辰心裡對吳銘的聰敏同樣驚愕不已。

幾個倒黴的人質天天在洞口曬太陽打發光陰，洞口斜下方百米處清澈的深潭旁那棵參天大樹下，幾個土匪頭子和他們的師爺也沒閒著。

年約四十、身材魁梧的虯鬚漢子坐在厚實的原木方桌上首，專心聽取二當家的回報。

三十來歲身體壯實的二當家捧著個茶杯，神色間頗為憂慮：“玉山城裡的洋教堂剛建完福音堂和福利院，像是真的沒錢了，數次央求我們高抬貴手，依我看，收下一萬兩千大洋和五十匹洋布就算了，不然還得等，誰知道他們派到杭州求援的人幾時才能回來？”

“師爺，你說呢？”

虯鬚漢子似乎拿不定主意，畢竟當初開口索要的贖金是五萬大洋，最後討價還價降到兩萬，到現在洋教堂依然湊不齊，還得拿五十匹洋布抵賬。

師爺提起瓷壺，給每一個人面前添上茶水，完了抖動長袍下襬坐下，慢悠悠地說出自己的意見：

“老二的擔心有道理，這兩個洋和尚不能留得太久，時間長了恐怕會驚動官府。從大清朝