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。まず、歩が健人を抱きしめたこと。それから、嫌っていたはずなのに、歩が優しくなったこと。その後は、それが同情だと知った。同情されていると気付いた時は、少なからずショックを受けたけれど、同情されることも悪くないなと思った。

一度、同情と言う言葉を辭書で引いた。辭書には「自分もその人と同じ苦しい境遇やつらい気持ちになったつもりで、共に悲しむこと」と書かれている。少しでも自分と同じ気持ちになってくれていると言うなら、それでも良いと思ったが、やはり良い気はしない。その中に、憐れみがあるから餘計にだった。

同情されるほど落ちぶれていないと思ったが、人と比べたら、そこそこ苦しい人生を送ってきたのだ。同情されても仕方ないと思った。母と再婚するまで、歩には父と母がいた。父が居ない生活など、歩からしたら考えられないことだろう。それは健人も同じことだった。人生の半分以上、父親の居ない生活を送ってきたのだ。歩の苦しみを健人が分かってあげられることは無い。歩から前の家族の話を聞いたことは無いが、離婚したからには何かあったのだろうか。母が再婚したのも、事後報告だったので、健人は佐偅�窯撕韋�ⅳ盲郡韋�現�槨勝ぁ￥餞欷恕⒌睍rは再婚したことに驚き、ショックを受けていたので知ろうとも思わなかった。

それが今頃、再婚して1年半で気になり始めた。しかし、今さらそんなことを聞いてもどうにもならないだろう。歩の狀況に同情できるとも思えず、健人は何も聞かないこととした。

洗濯機が終了した音を聞いて、健人は洗面所へ向かった。護沃肖訟村�銫蛟懁徂zんで、2階へと上がる。父と母の寢室にあるベランダへ行こうとしたら、扉の開く音が聞こえた。

「……あ、おはよう」

寢ぼけているような聲が聞こえて、健人は振り向いた。寢ぐせを付けた歩が、ボ��盲趣筏勘砬槨牆∪摔蛞姢皮い搿Ｐ·丹ど�恰袱�悉瑜Α工妊預ぁ⑶奘窯沃肖巳毪恧Δ趣筏郡趣長恧恰⒔∪摔蠚iに腕を引かれた。

その衝動で、洗濯物を入れた護蚵浹趣筏皮筏蓼Α�

「あっ……！」

足元に落としてしまい、健人のつま先に護�證膜�搿￥丹郅賞搐�蠠oかったが、つま先に當たったので少しだけ痛みを感じた。散らばった洗濯物を拾おうとしたが、歩が腕を摑んでいるため、拾うことが出來なかった。

「……どうしたんだよ」

「いや、今日で父さんと景子さん、帰ってくるなぁって思って……」

困ったように笑う歩を見て、健人は首を傾げた。そんなことを言いたいために、わざわざ引きとめたとは思えない。何か言いたいことがあったのだろうが、歩は健人が追及してくることを遮る様に手を離して、落ちた洗濯物を拾った。

「はい。俺、今日は一日、家に居るから」

「……そう」

手渡された洗濯物を拾って、健人はベランダへと向かった。どうして引きとめたのかは分からない。摑まれた腕が無性に熱く感じて、映畫館で手を摑まれた時のことを思い出す。あの時は、映畫を見ていて雷に驚いた時だ。その頃から、歩は雷が嫌いなのを知っていたんだろうか。それとも、映畫を見て怖がっていると思われたんだろうか。嫌いな相手を宥めさせて、どうするつもりだったのだろうか。考えれば考えるほど、歩の行動は矛盾に満ちていて健人は戸惑うばかりだ。

健人はベランダに上がり、護虼菠酥盲��

「何がなんだか、分からない……」