第16部分(第4/5 頁)

だろう。待ち遠しいのか、それとも帰ってきてほしくないのかは分からない。

「この辺、ス��雪‘なんかあんの？」

「ちょっと行ったところにある。歩いて20分ぐらい」

「……それ、ちょっとって言わないって」

その距離が當たり前になっていた健人は、「そうか？」と言いながら立ち上がる。靴を履いているジンを見ながら扉を開けたので、反対側から戸が引っ張られたことに驚き聲を上げる。

「うわっ……！」

何が起こったのか分からず前を見ると、ほんの少しだけ不機嫌そうな顔をしている歩がドアノブを握って立っていた。歩は一瞬、健人を見てからすぐにジンへ目を移し「來てたんだ？」と話し掛ける。

「電話しても出なかっただろ」

「……あ��ⅳ搐幛蟆Ｐ瘞　⒊證盲菩肖�甕�欷皮俊�

歩は無表情でそう答えると、後頭部をカリカリと掻いて健人を見る。その目は冷たく、健人は聲が出なくなった。

「どっか行くの？」

「……買い物」

「ん、ちょっとジンと話すことあるから、健人だけで行って來てくれる？」

口元だけちょっと上向かせた歩を見て、健人は「分かった」と言い、家を出た。一刻も早く家から離れないといけない気がして、健人は走る。口元は笑っていたけれど、歩の目は全くと言っていいほど笑っていなかった。やはり、嫌われているのだと思った。優しくしてくれているのは、同情からだ。母と二人で暮らしてきた健人を可哀想だと思っているから、歩は優しくしてくれているのだ。

そう分かってしまったら、胸が締め付けられて苦しくなった。

歩といると、苦しいことだらけだ。健人はがむしゃらに走りながらそう思った。

パタンと音を立てて扉が椋Г蓼搿％靴駿靴郡冉∪摔巫鬩簸�hざかっていき、靴を履いていたジンは見下ろしている歩を見た。

「こっわい顔しちゃって、どうしたんだよ。俺も健人君も、悪いことはしてないと思うけど？」

茶化すように話しかけて來たジンに、歩は「別にそんなこと言ってない」と言う。けれど、見下ろしている目は蔑んでいるようにも見え、ジンの心中はあまり穏やかではなかった。それ以上に、歩の機嫌が悪い。見て分かるぐらいに感情を表に出しているなんて珍しいことだから、つい、からかってしまう。

「じゃぁ、何なんだよ。電話にも出ないし、帰ってきたと思えば機嫌が悪い。ふざけてんのかよ」

「……ふざけてなんかいないって」

「じゃぁ、何で機嫌悪いんだよ。悪くないなんて言わせないからな。高いところから見下しやがって。腹立つ」

腹立つと言われても、歩はその場から動かなかった。背が高いのは遺伝的なもので、仕方が無い。玄関の扉に憑れて、歩はジンを見ていた。

二人を靜寂が包む。夕方になったと言っても、まだ気溫的には30度を越しているので、玄関は蒸し暑い。蒸し風呂に入っているような感覚だ。

「ジンに怒られるようなことはそんなにしてないと思うけど」

「まぁ、俺が怒るのは筋摺�い�玀筏欷勝い堡嗓勝　￥�挨�餞螭勝坤取ⅳい膜�練蕒牆∪司�訟嬰銫欷毪盡�

健人の名前を出すと歩の眉間がピクと動いた。その様子をしっかりと目に焼き付けていたジンは、仲直りしたかもしれないが、二人の間で何か気まずいものがあると感づく。し