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”

趙元份端起茶杯，喝了一口茶，然後說：“子嘯這個鴻臚寺卿也是個虛職，憑銜領奉祿罷了。”說完，趙元份又補充了一句說：“其實又何止是子嘯，我們這些皇室宗親又有哪個不是領著一堆虛銜過日子呢。”

蘇雪奇放下茶杯說：“朝廷設這麼多虛銜，時間長了，冗員不是越來越多了嗎？”

趙元份又喝了一口茶，說：“恐怕會越來越多呢。但是，這也是沒辦法的事，宗室越來越龐大，官員的恩蔭，添差官，各種名目不過都是想讓朝廷上下一心，安穩如磐採取的措施罷了。”

蘇雪奇也知道，政府機構膨脹不止是宋代這一個朝廷，事實上任何一個朝代的發展進入平穩階段後，為了穩固統治階層，平衡統治階層的利益，都會有意無意地擴充機構設定，增加官員數量，換句話說，就是很多人幹吃飯不幹活，也得好好養著。

（六十四）問心無愧而已矣

蘇雪奇正在院門外教小孩子念兒歌，吳秀來了。

這是蘇雪奇第一次見吳秀，蘇雪奇一眼就喜歡上這個略有些瘦的年輕人。

吳秀給蘇雪奇見了禮後，把一個盒子和一串鑰匙拿出來交給蘇雪奇。蘇雪奇接過盒子，開啟來看了看，盒子裡裝著一張房契，房契上的這座宅院蘇雪奇知道，就在橫橋子附近不遠的保康門街左手邊上，聽說空了有幾年了。蘇雪奇把房契放回盒子，對吳秀說：“你回去和王爺說，這份禮太重了，我收不起啊。房契你還是帶回去吧。”

吳秀面有難色，說：“小人來的時候，王爺對小人說，姑娘一定是不要的，但是不管姑娘怎麼說，這張房契王爺交代小人無論如何不能帶回去。”

蘇雪奇看看吳秀，說：“如果我讓你無論如何也要帶回去呢。”

吳秀笑了，說：“不但是這張房契，就是小人，姑娘也退不回去了。王爺說姑娘辦學堂短人手，把小人派給姑娘了。”

吳秀的話出乎蘇雪奇的意料，說：“王爺居然使出了這一招。不過你還是回去，你和王爺說，我這裡沒地方住，再說也怕委曲了你。”

吳秀倒十分機靈，說：“姑娘要真怕委曲了小人，就不要趕小人回去。小人自然不住在姑娘這裡，王爺說保康門街的院子不小，小人可以住在那邊幫姑娘打理一切。”

蘇雪奇笑了，說：“這麼說王爺倒都替我謀劃好了。”

吳秀說：“王爺說今天皇上宣他進宮，改天王爺一定親自到姑娘的學堂看看。”

蘇雪奇知道趙元份這份人情推是推掉了，就說：“好吧，那咱們現在就一起去那邊看看吧。”

蘇雪奇看著幾個小孩子把剛剛教過的兒歌又唱了一遍，這才和吳秀一起奔保康門街新買下的宅子而去。

吳秀把門鎖開啟，推開院門，讓蘇雪奇先進去，跟著他也跟了進去。

這是一座兩進的院子，因為空了好幾年了，院內長滿了舊年的荒草和今春的新綠。聽見門響，十幾只麻雀忽啦一下子從草叢裡、樹枝上飛起來，過到院外去了。

吳秀把每間房子的門鎖都開啟，到處都是積年的陳灰和蛛網。

蘇雪奇把整座院子裡裡外外都看了一遍，這座宅子比她想像得要大，前後有十四間房間，院裡子還有好幾棵樹和一副石桌石凳，一棵海棠正綻放著此春最後的嫵媚。

蘇雪奇暗暗計算，覺得在這裡開間小規模的學校，教授十幾二十個學生是一點問題也沒有。不過，第一件事是要重新修整這座院子。荒草和新草都要拔掉，然後開闢出一塊地來種一點蔬菜，另外還要種一些花，增加一點顏色，一點情趣。窗戶紙大多已經破了、舊了，要全部扯下來再重新糊一下。院牆也要重新粉刷一下，乾乾淨淨的。最重要的是房間裡，打掃完灰塵，清掉蜘蛛網後，也要重新粉