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……”卡洛斯的西班牙土語蹦了出來，他馬上打住。不能說西班牙語，這會讓她聯想起那個墨西哥野小子的。

“卡洛斯·蒙特拉貢報告。”卡洛斯改口說道。

“有異常情況嗎？”對方明快而簡潔地問道，語氣溫和而客氣，就是缺少一種感情，一種卡洛斯渴求不得而又日夜煎熬著他身心的感情。

“報告，無異常情況。”卡洛斯也儘量使自己的回答簡短明瞭，不帶情感，“目前方位，距飛船東４７１公里，北８０公里。偏北原因，避開途經的一個大坑。安德森認為，那坑為隕石坑，系流星撞擊行星冰面形成。冰面溫度９開氏度。前方平坦開闊，不見異常景物。不見島嶼，山峰，也沒出現七彩亮光。”

“謝謝，蒙特拉貢先生。我會將情況及時通報格倫葛什先生的。還有事嗎？”

還有什麼呢？他想問候基普，還有黛，那個可愛的小姑娘。她有著她母親一樣明亮的頭髮，為了她那個留在地球上的玩具熊貓，她一直在傷心。卡洛斯想念他們。他想告訴裡瑪，即使是沒有教養的鄉巴佬兒，也一樣懷有人之常情。

“蒙特拉貢先生，還有事嗎？”見卡洛斯不吭聲，對方又問道。

依然是輕巧、詢問的聲音，沒有一絲熱情。純粹的美國佬。

“沒有。什麼也沒有了。”卡洛斯答道。

“保持聯絡。格倫葛什很關心你們的情況，他需要完整的報告。”對方最後說道。

“卡嚓”一聲，訊號斷了。

在她眼裡，卡洛斯算什麼東西呢？小花生米。除了她兒子基普，沒有一個純種白人看得上他。然而，他依然無怨無悔地坐在這裡，搜尋著冰面，關心著她的一切。他一遍又一遍無限關切地揣想著：裡瑪的夢想能變成現實嗎？她的生命環境營建計劃能否在這裡實現？能否變魔術般把這死亡之星化為人類的居所，孩子們的樂園？在這９開氏度的地方，生命如何能生存下來呢？除了安德森戲稱的“冰神”，還有誰呢？

莫非，這冰神果真存在？它們就是這行星的主人？

時間拖著沉重的腳步，邁過昨天，又踏入今天。前頭，仍是無邊冰原；“天平動”下的黑太陽慢慢爬高了些。與飛船的無線電聯絡不時中斷。

“我們已經越出了直接收發無線電訊號的範圍，”安德森說道，“現在，我們收到的訊號是透過第三者反射後獲得的。我想，這顆行星的周圍空間存在著一個斷續的環狀塵埃帶，它時而出現在我們上空，時而又斷了。我們收到的訊號正是由它反射的。”

他們離飛船的距離越來越遠，６００公里，８００公里，１０００公里。克魯茲已經準備回去了。帶來的食物——多維威化餅，豆味餅和合成飲料——都吃喝完了。前頭是茫茫冰原，後面是漫漫來路。大家站在氣泡室裡觀望著，深感照此走下去，目標渺茫。

“沒有發現任何敵對物。我們追尋的也許是一座海市蜃樓，”克魯茲說道。

“可你得相信雷達，它不會捕風捉影的。”安德森提醒他道，“我跟欣奇說了，繼續走下去。他似乎樂於在此喝酒，不願回去。斯特克老賊的魔掌，就是欣奇也害怕。”

“卡洛斯，你醒著嗎？”

卡洛斯獨自呆在氣泡室裡打盹，克魯茲的叫聲驚醒了他。

“這下不是醒了麼？什麼事？”他坐在椅子裡，感到頭暈眼花。

“看看前面的情況，呼叫一次飛船。”

卡洛斯抬起頭來，四處察看。由於坐得久了，他的腿都已經變得僵硬。駕駛室裡，克魯茲放慢了車速。卡洛斯突然發現，前面幾百米處，冰原上，星空下，赫然聳立著一道巖壁一樣的東西。定睛一看，原來是一道十幾米高反射著星光的透明冰牆，向左右兩邊延伸開去，消失在目極處。