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森宣佈，組裝成功。接著，格倫葛什任命副駕駛斯坦伯格擔任探險小組組長。

約瑟夫·斯坦伯格，五十多歲，略胖，一頭灰色短髮，身體依然結實硬朗，可謂老當益壯。他到任後，把大家召集到登陸車中間狹長的主車廂裡。主車廂的前面是駕駛室，後面是一排分隔開的個人臥間。車廂壁上安有供人坐臥的便床。大家就坐在便床上。

“應該說，這是一顆早已死亡的行星，但它仍充滿神秘的疑團。”斯坦伯格發言了，“我們甚至可能遇上敵對物。當然，但願不會。無論如何，對這顆行星作一番徹底的探查，還是十分必要的。我很高興能與大家一道參加這次行動。首先，我們依次作個自我介紹吧，相互認識一下。

“先從我開始。我曾經有過一段軍旅生涯，擔任太空梭的試飛員，直到國會取消那項計劃為止。後來，我父親年老，身體垮了，我便退伍，繼承了家庭的產業。我家是‘太空播種行動’組織的簽約商，負責建造部分宇航用特殊裝置。設計這種登陸車就是我家承攬的業務之一。後來，‘太空播種行動’組織破了產，無力支付裝置建造費用，我家也在這輛登陸車建成後，跟著破了產。阿爾特機長是我的老朋友，是他邀請我參加了此次太空飛行的。”說到這裡，斯坦伯格緊抿著嘴，輕輕搖了搖頭，思念之情溢於言表，“提起這人，心裡就難過。真懷念他呀。”

接著，克魯茲和安德森也作了自我介紹。克魯茲的英語帶有很重的口音，卡洛斯不太聽得明白，便扭頭看著窗外的星空。等到安德森一開口，卡洛斯便感到親近可愛。這位紅頭髮的德克薩斯工程師，既能聽懂卡洛斯的家鄉土話（奇瓦瓦西班牙土語），又兼性情豪放，笑對一切風險災難，深得卡洛斯喜愛。

“現在輪到卡洛斯了吧？”斯坦伯格朝大家點了點頭，一邊打量著卡洛斯，一邊說道，“格倫葛什先生要把可能的人員損失減小到最低限度，本來這次行動我們這三人已經夠了，可安德森說你在這裡表現得非常出色，到時候會派上用途的，因此執意要帶上你。如果你執意同行，就請談自己的特長吧。”

“能與大家同行，是我莫大的榮幸。”卡洛斯激動地說道。

儘管卡洛斯是個又黑又瘦的奇瓦瓦山窮小子，克魯茲和安德森卻從未因此小瞧過他。可這斯坦伯格是個刻板的美國佬，成見很深。要想上這輛他自己設計製造的寶貝登陸車，要想在這裡贏得一席之地，哪怕只想得到他的一絲微笑，你也得拿出真本事來，讓他信服，讓他覺得你值。

卡洛斯向大家講開了自己的經歷，半西班牙語半英語，既結結巴巴而又迫不及待。他講到了自己的家鄉“黃金角”，講到了自己的計算機技能，還講到了那位家鄉海客伊格納西奧。正是那位見多識廣的海客告訴他，量子飛行器如何快過光速，如何跑過時間，只一瞬間，便可飛到宇宙的盡頭。

“你知道我們將要面臨什麼樣的風險嗎？”斯坦伯格問，“我們不知道會到一個什麼地方，甚至有可能一去不復返。”

“我知道，但我不怕。”卡洛斯答道。板中國科幻叭綁飽

斯坦伯格似乎想起了什麼，轉身問安德森：“這人就是那……那事件的涉嫌人員之一吧？”

“是的，我被控告過，但炸彈不是我安放的。”卡洛斯回答說。

斯坦伯格還有疑慮，又繼續問安德森：“我有印象，他的問題剛才已經交機長處理了，是吧？”

當時的情形是這樣：登陸車組裝成功後，斯特克機長在欣奇的陪同下，下船來視察。他著裝整齊，風流倜儻，神氣十足，像個鬥牛士。那形象，直讓卡洛斯想起了當年的阿方索·馬德拉——伊格納西奧的一個朋友，曾隨伊格納西奧到過“黃金角”，飲酒作樂。阿方索可是個狡猾的無賴，喜歡烈酒和女人。他在當地的教