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眾人都有事做，小書就扯著走在最後的小碗，對荷花道：“姐姐，小碗的手可巧了，讓她給你梳個頭，換新衣服去見姑爺呀。我去前院找錘頭和榔頭就是了。”

小碗推她道：“既然知道姐姐要梳洗，你還磨蹭什麼？小丫頭張口閉口就要去前院找小廝，也不害臊！”

小書急著去和錘頭榔頭打探訊息，聽聽傳聞中美貌女婢、勾欄院裡的紅牌以及某個大家閨秀到底是怎麼回事，就急赤白眼道：“我和你是同一天開始伺候姐姐的，只不過比你小兩歲，卻也不是小丫頭！”

小碗受婆婆旺財嬸子的影響，也漸漸喜歡上了八卦，且心知肚明荷花派她這個大管事娘子去安頓那兩個小廝不是派小書去，就是因為她大嘴巴不夠穩重，就故意取笑她道：“你的確不是小丫頭，到年紀該請姐姐給你配個小廝了！”

荷花見小書被說得滿臉通紅，咬牙切齒要去掐小碗，作勢沉下臉道：“小書，去打盆水來！”

小書見是荷花吩咐，忿忿地瞪了一眼小碗才扭腰出去。

荷花換過衣服，挽挽髮髻，又梳梳鬢角，對著銅鏡左看右看，連換了三支髮簪都不滿意。小書就在後面捂著嘴偷笑一回，道：“姐姐的頭飾都是素雅的，怎麼換都一樣好看，再在臉上多抹些粉，就更好了。”

荷花被她這一取笑，撲騰撲騰的心反倒冷卻下來幾分。看著差不多，吩咐她去擺桌案。小寶已經回至房中，也顧不得小書還在門口，一腳跨進來，幾步走到荷花身邊，拉著她的手笑得眼睛都看不見了。

荷花只覺得他滿手熱呼呼的，腦門上都是汗，正要說話，雙腳就離了地，下巴磕著滾燙的一片，竟被小寶抱了起來。小書臊得忙不迭退出去掩了門，在門口站了一站，也不知想到什麼，一個人羞答答低著頭三兩步就跑到廚房去了。

荷花好好的裝扮被小寶一通胡弄，也亂得不像話，可見他滿臉滿眼都是喜悅，也只得由他抱著。溫存一會兒，讓他去換下灰撲撲汗津津的衣服，擺上清涼小菜和一壺小酒，同他一道吃了。這才問起回家的事情。

小寶道：“常大人怕是要高升了，最近又要做壽，大哥著我帶了些禮物和一封信回來。另有一些公務上的事情，很快還要回去。”

荷花已知，常大人做官多年，如今又有高升的風向，阿齊還指著岳丈以後多多幫襯，這才巴巴地讓小寶來送孝敬。但聽聞小寶還要回去覆命，這回卻是可以一起去山東了，心裡也很歡喜，忙問：“大哥有沒有信給公公婆婆？”

小寶黯然道：“自然有的，我本以為送東西回來就可以了，誰知大哥還說公務上的事情得我儘快回去覆命，並讓我把嫂子的親弟弟，常家七少爺也帶到山東去。”

荷花見他還不知自己已經打理好包袱行李，準備出行，就笑道：“公公婆婆本是讓我過幾天就去山東的呢。虧你回來得早，不然就錯開了。”

小寶果然大喜，忙問事情的經過，荷花就把家裡鬧鬼的事情說了一遍。小寶聽後也有些唏噓，但神鬼之事本就很多人相信，何況這是自己家接回來的祖先顯靈，就道：“既如此，我也要去好好拜拜，再到懷恩寺做場法事。”

荷花怕自己在這中間做的手腳被發現，忙道：“婆婆已經請僧官來家裡做過道場了。先祖們才回去歇著，你這邊又吹吹打打地去鬧他們，只怕不好。若有心，在自家祠堂裡多燒些紙錢香燭，然後再在祠堂周圍添些田產，這個才是祖先稱道的呢。”

小寶想一想，道：“還是讓人去各處寺廟添些香油，娘雖然持家節儉，這等拜佛積善之事卻是向來喜歡的。”

見大家都疑神疑鬼，再聯想到自身的狀況，荷花心裡也有些打鼓。雖然之前她只是吩咐稍微嚇一嚇那些去郝家祠堂打掃的人，而沒有直接去祠堂裡鬧那些先祖，但到底有不敬之意