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「明白，我們自己來。」

之後，藪田兄弟攤開處理廠建設用地所在的飛鳥鎮地圖，要求順一幫忙鋪修並拓寬通往處理廠的馬路。

順一說道：「社長，這可是縣道，沒那麼簡單。」

「瞧您說的，只要您出馬，還有什麼辦不成的事兒。我們只盼著您早日進軍縣議會，拉些大型公共專案回來。」

「就是就是，您專心做那些大專案，把麻煩事扔給我們就行了。」

被兄弟倆這麼一吹捧，順一不禁苦笑。他父親靠招商引資和公共事業成了小鎮的老大。雖然他因圍標1和違反選舉法被逮捕兩次，但每次選舉的票數都是遙遙領先。地方政治家的名望在於能給當地帶來多少利益，這個道理是永遠都不會變的。

送走藪田兄弟後，順一總算鬆了口氣。他一邊喝茶，一邊眺望窗外。天空依然陰沉，不見太陽的蹤影。遠處的夢樂城摩天輪也是一團灰色，彷彿工廠的重型機械。他非常理解自家兒女為何嚮往東京。如果他不是長子，八成也會在大學畢業後定居東京。正如妻子哀嘆的那樣，人工建造的購物中心絕不會成為文化的搖籃。

縣警察總部的警車從辦公室前面的馬路緩緩駛過。話說回來，從早上到現在，他已經看到好幾輛警車了。難道是出事了？

順一一時興起，吩咐中村：

「喂，打電話給夢野警局的木村副局長。只要說你是山本順一事務所的，他就會接。我跟他是老同學。」

這就是生活在小城的好處。警局、報社、本地公司……當幹部的都是自己的熟人。

副局長接起電話，沒好氣地問：「什麼事啊？」他語速很快，好像很忙的樣子。

「就是跟你打個招呼，偶爾抽空一起吃個飯？」

「最近是沒戲了。」

「怎麼，發生案件了？話說我今天看見好多警車在街上跑，那是縣警總部派來的？」

「我記得你有個上初中的女兒吧？」

「有啊，理加。你不是見過她好幾次嗎？」

「你讓她最近儘量別出門。市裡有個女高中生失蹤了，只是訊息還沒發出去。」

「不是離家出走？」

「那姑娘是走出補習學校後失蹤了，穿著校服，身上就千把塊錢。最關鍵的是，有個老婆子親眼看見她被人塞進了轎車的後備廂。可惜老婆子有些痴呆，問起話來特別費勁。」

「是什麼時候出的事？」

「昨天。目前還不能排除謀財綁架的可能，所以才讓媒體先別報導。你也別說出去啊。」

「我順便問問，是哪家的女兒？」

「這哪能告訴你，我先掛了。」

老同學草草掛掉電話，那緊張的聲音在順一耳中迴響。

順一不禁喃喃，這世道可真不太平。夢野市的犯罪發生率在近十年翻了一倍。警方也早就料到地方城市的犯罪率會有所增加。大型商店紛紛進駐郊外，商店街日益蕭條，社群徹底崩潰只是時間問題。由於快速路從夢野市中心穿過，外縣的犯罪分子也有可能流入。而外國勞工一擁而入，也催生了新的少數群體。這年頭，最危險的不是大城市，而是地方小城。

順一決定給女兒發條簡訊，雖然她現在應該在上課。

女兒就讀的初中原本不許學生帶手機上學，但是在家長會的強烈要求下，校方不得不讓步。「要是發生緊急情況怎麼辦？！」面對家長們的質問，教育委員會也無言以對。

「我給你買蛋糕吃，今天放學後直接回家吧。」

女兒回得很快，也許她根本沒聽課。

「也不知道是怎麼了，今天要集體排隊回家。又不是小學生，傻死了。」