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及讓你去邊疆大營帶兵歷練；本官並未答應；你可知為何？”

楚錚小心說道：“想必是末將年紀尚小；不足以服眾吧？”

郭懷道：“並非如此。你統領禁衛十一營不到兩年；十一營便在軍中比武中連連奪魁；是今年在京城大校場風頭最勁的一營；由此足可見你之才。你如今已是偏將；若去了邊疆大營必會統率數萬大軍；可本官覺得你不適合任此職。”

楚錚默然；郭懷在朝中向來以心直口快、從不虛言著稱；他既然說自己不適合領軍；但有他的道理。

郭懷見楚錚有些沮喪；忽道：“但若你再大個十歲；邊疆大營統領之位若有空缺；本官第一個保薦的便是你。”

楚錚一震；瞪大眼睛看著郭懷；不知他究竟是何意。

郭懷繼續說道：“你可還記得春季在京城大校場禁衛軍比武最後那項比試‘奪符’嗎？”

楚錚點點頭。禁衛十一營便是在那時大展雄風的；一十七項比試十一營有十項獨佔鰲頭。其中就包括最後一項“奪符”；就是將半塊兵符懸掛於一座簡易搭成的三層高樓頂處；先取得者為勝；採取類似後世的淘汰制；各營之間捉對廝殺；勝者進入下一輪。楚錚所率的十一營所向披靡；沒有一個營能踏上第三層半步；這也是十一營最為得意之事。

郭懷道：“你所率的十一營兩百名軍士各分職責；相互支援。一部支撐不住；各部分頭來援；前後有序；主輔分明；且環環相扣；不出半分差錯。可本官卻從此看出；你在邊疆大營中；上可為大營統領；下可為數千人的校尉；就是不適合領數萬人的偏將。”

楚錚起身道：“請尚書大人指點。”

郭懷道：“禁衛軍雖與各邊疆大營平級；但只有幾萬人；各營偏將其實行使的是邊疆大營校尉之職；你能將十一營調教到如此地步；自然可勝任邊疆大營校尉；不過此乃說笑而已；當朝太尉之子怎可能去任一衝鋒陷陣的校尉？”

楚錚不由得苦笑；難怪父母都說郭懷對世家子弟有偏見；這時候也不忘譏諷幾句。

“偏將可率數萬大軍；在沙場上通常鎮守一方或專攻一面；稍有閃失便可導致整個戰事失利。你的用兵之道過於繁瑣；環環相扣；步步為計；一環有失便是滿盤皆輸。要知兵無常勢；水無常形；沙場局勢瞬息萬變；任何人都不可能一手掌控；似你這般十戰九輸。而且作為一名偏將；不可有太多主見；只需全力執行大營統領之命便可；即便全軍覆沒也不可有所動搖。可你身為太尉之子；各大營統領如今大都是你們三大世家族人；對你定會照顧有加；你又是自認不凡之人；統率數萬兵馬難免會自作主張。事關大營得失；你讓本官如何放心讓你去邊疆大營任職？”

楚錚冷汗涔涔；郭懷說的並不錯。雖說與外公王老侯爺學習兵法後；楚錚從不認為自己比世人高明多少；但真到了沙場上；難免會自認為比這世人多了一千多年的經驗；一時衝動之下便依自己主張行事；也許可能會成功個一兩次；但面對薛方仲這般絕代名將；這種僥倖能有幾次？

郭懷又道：“可大營統領不同了；面對下屬幾十萬大軍；就應算無遺漏；步步有後招；才可立於不敗之地；切不可僅指望一部兵馬；似賭徒般孤注一擲。這些你都具備；而且憑楚家的權勢；無論朝中、軍中都不會有人為難於你；因此十年後便可為一方統領；或許……還無需十年。”

郭懷沉吟半響；忽然嘆道：“當年你父親少年時兵法武功均不如我；但到了後來在沙場上成就卻不在我之下；便是因為此故了。你與你父親頗為相似；生來便不願屈居於人下。”

忽然遠處竟傳來兵刃交擊之聲；楚錚這才發現已經到了四更了。

郭懷猛地站了起來：“有敵襲營！”

楚錚拜道：“尚書大人；末