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提到院試，章鴻林臉上的熱漸漸褪了，心思轉了起來。

院試三年兩考，明年便是秋闈，錯過這次秋闈，他就要多等三年。雖然四五十歲參加秋闈春闈的人同樣大有人在，章鴻林卻不想與那等註定沒有大前程的人相提並論。提前三年考取功名，意味著提前三年進入官場，哪怕只是一個微不足道的小官，熬三年資歷也比白白浪費三年等秋闈強。

所以今年他必須考中秀才。

章鴻林原本對自己很有信心，可經過去年的打擊，他覺得這次還是穩妥些好。家裡沒路子，他不得不靠自己，但表妹與鎮遠侯府有關係，如此天賜良機，他為何不抓住？

看了眼素來刻薄小氣的母親，章鴻林微微沉吟，道：“當年母親不肯借表妹銀子，她記恨你是人之常情，不如這樣，過幾天我與弟弟妹妹走一趟，先不提求情的事，就當普通親戚走，消除表妹的戒心再說。”

一個十四歲的小姑娘，能有多聰明，他不信自己哄不了她。

而且章鴻林也有點想知道，三年多過去，曾經瘦瘦小小的表妹到底出落成什麼樣了。？

第67章

？凝香用三天的功夫給自己與弟弟縫了新的被褥被子，忙完大件，這才開始繡枕套。

縫著縫著，忽然聽到東院門口有人喊大伯母，凝香心裡好奇，放下針線，穿鞋出了屋。

紅日已經偏西，院子裡起了一點風，迎面吹來帶著夏日午後的熱意。凝香停在灶房門口，看著大伯母笑呵呵趕出去，很快就領著一個滿面紅光的二十出頭的男子走了進來，那人手裡提著茶果，遠遠瞧見凝香，愣了一下。

李氏立即介紹道：“那是秋兒大姐。”又朝凝香道：“這是你方家表哥，香兒還認識不？”

凝香記不得這人，但李氏一提醒，她立即笑著喚道：“方表哥。”

大伯母家裡沒有兄弟，只有一個姐姐，這個男子正是她的外甥，堂妹唯一的表哥。

方家表哥朝她點點頭，有些拘謹。

男客到訪，凝香不便過去陪客，笑著說自己還有針線要忙，先退回了屋內。

進了屋，做針線時免不得有些走神，好奇堂妹表哥來做什麼。

也就一刻鐘左右，東院又有了動靜，那位方家表哥要走了。凝香故意等大伯母送完客人才又出門了，見李氏滿臉堆笑，她跟著笑道：“什麼好事讓大伯母高興成這樣？”

徐秋兒走在母親身邊，搶先道：“昨晚我表嫂生了兒子，母子平安，我表哥來道喜的！”

果然是大喜事，凝香連忙賀喜。

一下午的功夫就當了祖母輩，李氏笑不攏嘴，第二天一早就領著徐秋兒去鎮上買白麵紅糖雞蛋，東西準備齊全了，次日一家四口早早出發，去參加新生兒的洗三。李氏邀凝香姐弟同去，凝香委婉拒絕了，畢竟這親戚有點遠。

送走大伯母一家，凝香搬兩把小板凳，坐在柿子樹下教弟弟認字。

紙筆費錢，反正弟弟還小，凝香就用樹枝在地上比劃，準備等弟弟七歲時再送去鎮上讀書。學堂夫子第一年教的就是三字經，她提前教了，弟弟拜先生後可以直接學旁的，省了一年的束脩。

學完五個字，凝香陪弟弟玩了會兒捉迷藏，再考他以前學過的字。

阿木蹲在地上寫，凝香彎腰看小傢伙落筆，忽然聽到路口有驢蹄聲。

凝香心跳加快。

自從那日趕集後，她有五天沒同陸成聯絡了，該不會陸成忍不住，又來找她了吧？

大門開著，凝香偏頭望去，果然看見一頭毛驢慢慢露出了身體，然而騎在上面的白臉男子卻不是陸成。四目相對，男人似乎沒料到她在院子裡，盯著她好一會兒，才驚喜地喊了聲“香兒”，隨即從驢背上跳了下來，再