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被他看出些端倪？我和高衍相視一笑，高衍點頭道：“算是吧！我們二人以後就打算長住在此了，想選塊地建所房子。”

老伯爽朗一笑：“二位初來乍到，人生地不熟的別找住處了，如果不嫌棄，就跟我來吧。那地方雖說簡陋一些，但修一修總比你們自己動手蓋來得快。”

那老伯把我們帶入林間，葉影斑駁，鳥鳴幽幽，腳下厚厚的腐葉鬆軟，往前走，居然聽見水鳥悠長的叫聲在不遠處迴響。當走到樹林盡頭時，我忍不住深深倒吸了口氣。

眼前碧波萬頃，白鷺從煙波浩渺的水面掠過，澄澈的水面倒映湛藍天空，彷彿可以一眼看到深深的湖底，湖水呈數種顏色，依次從最邊上的淺藍到淺綠，最後到遙遠湖心的墨綠幽深。岸邊是筆直高大的松樹，樹腳開滿了叢叢紫色和黃色的鳶尾，晃眼一看像是千萬只蝴蝶棲息林間。

老伯見我們二人驚歎的表情，笑道：“這湖呀，不知道養活了多少代桐花村人，後生們都在這打漁，家裡的老人才去山上放羊。”邊說便帶我們沿岸前行。

我沒想到湖邊除了那些紅松，居然還有其他植被——竹子。老伯把我們帶到距離湖邊不遠的一片茂盛的竹林，其間有一座破敗的竹屋。老伯解釋說這片竹林是個很早隱居於此的一個世外高人所種，很多年過去了，這片竹林也愈發長得茂盛。竹屋則是他年輕時在湖邊打漁時的居所，現在老了不再打漁也就廢棄了。

我驚喜不已，在我看來，這個叫桐花村的地方簡直就是如世外桃源一般的仙境，有山有水還有這間小竹屋。我和高衍連聲感謝他老人家，那老伯樂呵呵一笑，交待我們既然長住於此，以後有什麼事就到村東頭找他，還跟我們說了一番附近的風土人情。照他這麼說，我們現在其實是在景國的西邊，原來我們昨晚是一路向西行的。但在哪裡都無所謂了，不管在何處，我身邊都有那個人一直陪伴。

我和高衍謝絕了老伯的幫忙，自己動手修葺竹屋，這間竹屋隱藏在密林深處，很少被風吹日曬，儲存完好，除了屋頂被覆滿的落葉壓塌以外，基本沒什麼大問題。

高衍去附近找來些結實的藤條，將牆壁和屋頂重新捆弄了一番。我把裡外仔細收撿打掃了一番，將屋裡原本就有的一張簡陋額藤條床和藤條桌椅擦洗乾淨，擺放好後，居然有了點家的味道。

正午時分，那老伯還專程來給我們送了饅頭，老遠就聽見他爽朗的笑聲，他笑道就擔心我們會餓肚子。高衍從懷裡掏出銀兩給他，他卻連連擺手，說什麼都不要，最後乾脆板起臉來嚴肅道：“雖說二位是大戶人家出身，可也別小看了我們桐花村的人。我是看你們逃婚而來，無依無靠。這位公子又與我家小兒年紀相仿，才不忍心看你們受苦。”

我笑道：“老伯這麼樂善好施，兒子也一定很孝順，一家人肯定過得幸福和睦。”

老伯聽後卻神色一頹，長長地哀嘆了一聲：“早就家不像家了，這幾年打仗打的，小兒被抓去當兵了，兩年多沒歸家，也不知道死是活。老婆子是生生把眼睛哭瞎了，兒媳在家也整日以淚洗面。唉！這日子。。。。。。”

口中的玉米饅頭頓時變得難以下嚥，高衍的臉色驟然變了，他蹙緊眉頭，低頭不再說話。沒想到桐花村這麼一個寧靜如世外桃源般的偏僻小村莊也難逃戰禍殃及，我急忙轉移話題，向老伯打聽起附近有沒有什麼城鎮集市，好去買些家用的物品。

老伯說對岸就有一個鎮子，划船過去要快一些。我們又絮絮地聊了一些，吃完了飯，我和高衍將老伯送出竹林，一路往村裡走去。

老伯的家在村東頭山坡腳，兩間簡陋的小土屋，籬笆圍做院牆。一個年輕女子本正在井邊取水，見到有外人來急忙扔了桶躲進了屋裡。老伯笑著招呼坐在院中棗樹下的老婦人，說是有客人來了，就是今天跟她