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不幾日，許褚的回信便送到了許備的手中：“兄長此言差矣，弟既投靠曹公，就當忠貞不二，豈可心懷二志？此非丈夫所為也！況且，曹公待我不薄，儲當誓死相報，死而後已。弘農王殿下折節拜訪，愚弟心中感激不已，若有機會，當報此禮遇之恩！”

許備看完書信拍案怒斥：“愚蠢啊愚蠢，真是一個有勇無謀的武夫！義氣當什麼？能吃還是能喝？放著堂堂的弘農王，即將再登天子之位的人不投靠，竟然為區區一個諸侯賣命，真是傻到家了，唉……我許備怎麼得了這樣的一個兄弟！”

許備心中雖然懊惱，但也瞭解自己兄弟的性格。不但能夠憑藉一身力氣把耕牛拖得倒走，執拗的性格更是九頭牛都拽不回來，既然他認定了為曹操效力，自己再多費唇舌也是無益！

四五日之後，劉辯大軍抵達了濡須塢，但見江中旌旗招展，艨艟如梭，戰艦如林。樓船之上飄蕩著“甘”字大旗，卻是在柴桑組建水軍的甘寧得知劉辯率軍返回，特地沿江而下，前來把大軍載到長江南岸。

在劉辯大軍距離江邊還有十幾裡的時候，甘寧就得了探報，與蔣欽早早的下了戰船，在路邊恭迎多時，見到劉辯到來之後，當即上前施禮參拜。

“微臣甘寧、蔣欽參拜殿下！主公此去中原，斬華雄、擒徐榮、敗呂布，天下震驚，世人皆知殿下用兵之道不在高祖之下，掃平諸侯指日可待。”

劉辯笑容滿面的扶起了甘寧與蔣欽，先是謙虛了幾句，然後又把二人誇讚一番，詢問道：“二位將軍在柴桑建設的水軍現在是何等規模？”

“回殿下的話，自從去歲分別之後，我與蔣公奕又在柴桑招募了六七千人，現在整個豫章郡境內已經有兵馬一萬五千多人。其中水師一萬人，步卒三千，騎兵兩千，大小戰船四百餘艘，完全可以拱衛豫章的安全。南可震懾山越，西可阻擊劉表！殿下儘管回到金陵行登基大禮就是，邊陲安危，全部託付在甘寧與蔣公奕身上便是！”

甘寧昂首挺胸，不無驕傲的把自己這段時間的軍政業績向劉辯描述了一番。

聽甘寧把豫章郡的情況介紹了一遍，劉辯又把秦瓊、岳飛、荀彧、徐晃、劉曄、林沖等文武將領向甘寧與蔣欽介紹了一番，雙方互道仰慕。

在甘寧水師的協助之下，兩萬人馬輜重順利的渡過了長江，在岸邊紮營盤桓一夜，少不了設筵讓眾將對飲一番。

筵席之間，甘寧向岳飛、秦瓊豎起大拇指道：“聽聞兩位將軍一路斬將奪旗，立下赫赫戰功，甘寧心中羨慕的緊呢，不知何時才能像兩位將軍一般上沙場揚名立萬？”

劉辯正色道：“興霸不必著急，馬上就會有你的用武之地了。揚州刺史劉繇接受董卓的矯詔，自稱淮王，簡直是大逆不道！孤到了金陵之後馬上修書與他，讓他自削王號，否則便是叛臣賊子，我江東軍四面合圍，共擊劉繇！”

“哈哈……太好了，我甘寧要做先鋒，先從西路燒起第一把烽火！”甘寧聽後眉飛色舞，端起酒杯一飲而盡，求戰之意，溢於言表。

次日，兩軍分別，劉辯率大軍繼續向東，預計後日中午便可抵達金陵城下。甘寧與蔣欽則率領了水師，溯江而上，前往柴桑繼續駐守。提防兵力強盛的荊州軍，以及心懷叵測的長沙孫堅軍。

行至中午，突然自斜刺裡方向馳來一支兩三百人的騎兵，遠遠的便大聲叫喊：“殿下慢走，鄧泰山特來複命！”

片刻之後，身材魁梧的鄧泰山便已經來到了劉辯馬前，翻身下馬，稟報道：“回殿下的話，小校自從倆月之前返回長江一帶，沿途尋訪各路山賊，打探喬盈小娘子的下落，甚至苦尋到荊南武陵、桂陽一帶，終於探聽到了確鑿訊息，特來複命。”

見到了鄧泰山，劉辯自然喜出望外。這段時間並沒有忘記小喬，否則如