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包打天下（一）

劉季朋友眾多，時常聽人提到蕭何。他兩手抱拳道：“原來是蕭大人，小人對大人早有耳聞，今日得以相見，真是三生有幸。”蕭何道：“壯士不必客氣，剛才若非壯士挺身而出，蕭某早已喪身於馬蹄之下。元宵燈會，壯士若有雅興，你我到酒樓一敘，如何？”劉季連忙拍拍身上的塵土，道：“劉季乃一個粗人，雖不曉得把酒賦詩，但怎敢掃了您的雅興。承蒙大人看得起我，請。”劉季做了一個手勢，讓蕭何先行。兩人便登上酒樓，一邊賞燈，一邊飲酒。

蕭何是沛縣縣令的主要助手，身居主吏掾，是縣衙中的關鍵人物。劉季卻只知道蕭何也是官府中人，但未料想蕭何對他日後成事起了至關重要的作用。

兩人把酒言歡，談天說地，說到時事劉季突然哭道：“只知百善孝為先，如今卻未盡孝道，雖七尺身軀又有何用？我愧對父母，無顏做人。”蕭何放下手中的酒杯，問道：“壯士為何如此？”劉季便將自己空有抱負，無處施展的情景說與蕭何，又言：“兄有所不知，如今天下大亂，季雖不才，卻意欲為百姓謀事。”蕭何站起身來，望向窗外，思索片刻道：“汝若不嫌位卑祿少，現有一亭長職位空缺，汝可當之。”劉季起身便拜：“兄之大恩，季沒齒不忘。”蕭何將劉季扶起，兩人痛飲一番，方才各自回家。

蕭何剛剛回到家中，恍惚間發覺有人呼喊自己的名字，定睛一看竟是古之賢君帝堯，他驚喜萬分，跪倒在地，三拜之後道：“大賢顯靈，蕭何榮幸之至，能效犬馬之勞，則死而無憾。”帝堯也不答話，面相漸漸變成劉季面容，蕭何疑惑，酒醒了大半，那如剪影般的幻像也慢慢消失。蕭何一夜未睡，思忖著劉季以後必不是平庸之輩。

亭長之事需要縣令批准，劉季按捺不住性子，買了一壺好酒去拜訪蕭何，一來為了拉近關係，二來探聽事情的虛實。劉季拿著兩壺酒大搖大擺的闖進蕭何府中，門前守衛將其攔住說：“你是何人？蕭大人在與朋友議事，閒雜人等不得入內。”劉季也不管他，一邊往裡闖一邊大喊：“蕭兄，幾日未見，元宵夜救兄之人劉季前來拜會！”蕭何迎出來，摒退左右，笑道：“弟說哪裡話，只因近來公事繁忙，未曾遠迎，還請海涵。”拉著劉季的手往屋裡走去，廳中一人剛好出來，蕭何忙介紹道：“此乃獄掾曹參，我之好友。”又向曹參說：“這是劉季，曾在元宵之夜救我一命。”劉季道：“曹大人聲名遠播，幸會幸會。”曹參打量了劉季一番，然後對蕭何說：“既是救命之人，本該是忠厚老實的漢子，有人怎能以此來炫耀，未進府門便大喊相救之事？看來有人要有事相求了。”蕭何尚未答話，劉季說道：“今日我買了好酒，意欲和蕭公暢飲，所以才特來相見。曹公如有雅興可一起品嚐。”曹參道：“你們且飲酒，我府中還有要事，就不作陪了。”說完便走出大門，揚長而去。

劉季和蕭何飲酒，從中午喝至日落西山。蕭何見劉季喝得臉色通紅，想將劉季留宿一晚，而劉季執意回家，起身告辭，跌跌撞撞出了蕭府。

劉季未走幾步，遇到了夏侯嬰起著馬過來，夏侯嬰本來就和劉季交好，今看他喝醉，想要送劉季回家。剛下馬站穩，劉季一拳打來，夏侯嬰頓時嘴角破裂，鮮血直流。夏侯嬰原來是縣衙裡趕馬車的車伕，今日剛被提升，，前來拜見蕭何的，誰知劉季喝醉酒把他打傷，夏侯嬰氣氣憤之極，道：“豎子！整日沉迷於酒色，不思進取，而今又來撒什麼野！”路人有好事者紛紛過來圍觀，更有甚者將劉季告上了公堂，縣令審問劉季：“大膽劉季，膽敢打傷公衙之人，該當何罪？！”劉季揉揉眼睛，發現自己已經被捉起來，心裡暗暗叫苦，立即為自己申辯：“我並未打傷夏侯嬰，請大人明鑑。”縣令叫來夏侯嬰，夏侯嬰知道劉季不是有意傷他，故意隱瞞：“是屬下自己不小心跌落馬下，此事與劉