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一筐筐的珠貝、一袋袋的珠貝，一車車的珠貝，流著涎線、散著腥氣，跟隨著它們的主人，從四面八方集中到城裡來了。珍珠城一年中最熱鬧的時候到了。

大同背了一籮筐珠貝，排在三虎總公司的大門外等待賣貝的隊伍裡。他是來探路的，所以只起了十幾籠貝。根據去年的經驗，越往後賣得越貴；晚賣的都發了財，早賣的都虧了本。去年他早早地將500籠貝賣了，結算下來，虧了800多元，人工還不算錢。但人家那些後來賣的，價錢幾乎翻了一番。

他一邊想著，一邊隨著人流往前移動著。珠農們議論著價格，發著牢騷，罵著城裡的jian商，罵歸罵，腳步還是向著設在大門口的磅秤移動。

珠農們將自己的珠貝過了磅，倒進一個大竹簍裡，然後就拿著老會計給開出來的條子，到大門另側的一個小視窗，等待著結算。幾個女工把簍子抬進院去，將珠貝倒在院子裡的水泥地上。在那裡，幾百個女工分成數十個小組，每組圍成一個圓圈，每人面前一個紅色的塑膠小盆，一個紅色的塑膠桶。小盆是盛珍珠的，桶是盛珠貝肉的。珠貝的殼甩到身後，漸漸地堆成了小山。大同賣了珠貝便將眼投向院內，想在那些採珠的女工中尋找珍珠。

大同的心在焦渴地呼喚著，自從昨夜那個花夢後，他對珍珠思念強烈，他很想對珍珠說說昨夜那個夢，更想跟珍珠做做那件事，大同和珍珠是兩個守舊的青年，他們之間還沒有那種事。就在他眼巴巴地往裡張望著時，三虎走過來，用警惕的眼光上下打量著他，問：小子，你往裡看什麼看？

我找珍珠。

你想找什麼樣的珍珠？

我想找紅樹林的珍珠。

我們這裡全是紅樹林海灣的珍珠。

我不是找珍珠，我是找人，我媳婦是珍珠。

你把老子繞糊塗了，就算你找你老婆，就算你老婆在這裡邊，工作期間也不能找。你趁早給我滾到一邊去吧，滾開！

大同可憐巴巴地走到一邊去。算完了帳，他就蹲在牆角上等待著。

珍珠在哪裡？珍珠並沒有在採珠的女人堆裡，她在院子的東邊，那個被房屋遮住了的地方。那裡設了一張巨大的方形桌子，桌子上鋪著黑布，擺著天平。桌子前面是兩個大缸，缸裡盛著肥皂水，還有一根從遠處拉過來的膠皮管子嘩嘩地往外流著清水。這裡是洗珠的地方。

洗珠的地方正對著公司的辦公樓，大虎趴在辦公室的窗臺上，居高臨下地觀察著院子裡的情況，當然，他的眼睛更多地是集中在珍珠的身上和塑膠盆裡的珍珠上。

幾天前大虎初見珍珠，幾乎被她的美貌打昏在地。珍珠不施脂粉，她的美不在表皮，她的美麗是從她的內部煥發出來的，就像珍珠的光澤是從珍珠內裡煥發出來的一樣。大虎迷上了珍珠，他想讓珍珠當貼身秘書，但遭到了許燕的堅決反對。關鍵是珍珠自己不幹，否則許燕的反抗屁用也不管。珍珠看到許燕的表情就明白了這個女人與總經理的關係，她可不願陷到這種泥坑裡去。她對城裡人保持著足夠的警惕，儘管這個總經理看樣子憨憨的不大像個壞人，但人心隔肚皮，誰知道他是個什麼人呢？另外，世界上哪裡有這樣的便宜事？來了就提拔成總經理秘書，這不明擺著是個大火坑嗎？珍珠可不想把自己的清白毀了，她還要把清白之身獻給大同呢！

珍珠堅決不給他當貼身秘書，大虎無奈，就安排珍珠在樓前洗珠。

大虎在珍珠面前站住了，他看著她的眼睛，她也看著他的眼睛。

珍珠避開了大虎的目光，蹲下去，把散落在地的珍珠用手掌攏起來。

大虎說：珍珠，你到我的辦公室來一下，我要跟你談話。

珍珠站起來攏攏額上的散發，跟著大虎上樓。

在樓道