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大聲哭道：“奴才被那明國皇帝瞞騙多年，以為大金乃野蠻之地，今日得見大汗天顏，方知大汗才是體諒百姓的真龍，奴才請從大汗，願為先鋒征討明國。”

皇太極微笑道：“這位勇將原居何職？”

“臣，奴才姜新，在明國是關寧參將。”

“來人。”皇太極剛吩咐完，旁邊一個後金將領便走過來。

“賜狐衣貂帽各三頂、馱甲冑雕鞍馬五匹、雕花撒袋刻花腰帶各一，明國女子五人與姜新。”

姜新爬在地上大聲道：“奴才謝大汗賞賜，但奴才初入大金，寸功未立，無顏得大汗算賞賜。”

皇太極站起身，過去扶起那姜新，“我生長海濱山林，惟略知兵事。於教養人民撫綏軍士諸多不明，諸位來於明國，熟知明國山川地形之險，又長於指揮教養。我思之，可請各位將軍任之，我願與諸位共勞逸同富貴。姜參將既入我營，雖是陣獲，然識辨過人，升任三等副將，餘職待回瀋陽安置。”

“奴才叩謝大汗，日後大汗往攻明國，奴才願為先鋒。”

其他將官一看姜新投機成功，連忙紛紛跪倒，一時之間阿諛奉承如潮。

姜新卻始終比他們聰明一點，他大聲道：“奴才無功受祿於心不安，如今大淩河城未下，想是那祖大壽被明帝矇蔽過深，對大汗心有誤會。奴才與祖大壽甚為相熟，願親往城下，為大汗做說和。以解大淩河兵將百姓困蔽之苦，同入大汗麾下。”

“奴才也與祖大壽相熟。。。”

“奴才與何可綱是多年至交。。。”

其他的降將們又晚了一步。連忙爭相表白，皇太極微笑勉勵他幾句。他只需要一個人做榜樣，其他人自然會圍攏到自己身邊，這也是他作為後金汗的優勢所在。

皇太極伸手製止了其他降將的爭取，叫過一名侍從道：“索尼巴克什，你領姜副將去石副將處，負責與祖大壽往來聯絡。”

索尼答應後便去讓姜新起身，姜新千恩萬謝，隨著索尼去了，一路上點頭哈腰的討好著這個叫做索尼的近臣。

皇太極轉頭面對著其他期盼的降將。面色變得威嚴道：“諸位都可安心，往年各為其主，互有殺戮，是明帝之過，與你等無關，只要忠心為我做事，我便待爾等與諸申無異，唯有一條告誡，日後戰陣交鋒。必按我大金軍律，但有臨陣退縮，定斬無疑。今日各位先回帳修養，明日午後再設宴宴請諸位。”

他的逐客令一下。降將全部閉口，乖乖的由幾名白甲帶著離開了。

一直隨在皇太極身邊的嶽託在旁低聲道：“大汗學通古今，這些南蠻子雖是明國人。亦是遠遠不及。”

嶽託在後金的軍事貴族中屬於比較有頭腦有文化的，所以皇太極對他比較看重。相比其他旗主，更願意跟他一起討論一些問題。嶽託雖是代善的兒子。卻對皇太極十分佩服，往往充當著兩人間潤滑劑的角色。

皇太極回到座位坐下，雙手又摩挲著扶手，片刻後才嘆道：“中國之地，文統綿延千載，我所學不過滄海一粟，然也偶有所得，嶽託貝勒願聽否？”

嶽託忙道：“能得大汗提點，奴才之幸。”

皇太極讓人搬過一個凳子，又揮退其他人，兩人就在南山崗的坡頂如朋友般對坐，皇太極淡淡開口道：“老汗在時，戰無不勝攻無不克，兵事之精實在我之上，但到了天命十年，遼東人煙稀落，南四衛等地千里不見人煙，幾近鬼域。瀋陽鬥米值銀八兩，不分漢民諸申，無人有隔夜之糧。諸申勞役旗稅日日重似一日，雖老至六七十歲和殘疾亦不得免壯丁之役，逃人中諸申不在少數。”

嶽託輕輕點頭，他經歷過那個時期，他自己雖然不少吃穿，但旗中日日都報餓死多少人，�