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老師的小孩，他好奇地問：“都和咱們這裡一模一樣嗎？”

“不。”雷克特笑了起來，說：“當然不一樣，沙漠裡永遠找不到兩顆相同的沙礫，宇宙中也永遠找不到兩顆一樣的星辰。”

歐泊問：“它們是怎麼樣的？”

“藍色的，金色的，橙色的。”雷克特說：“發光的，不發光的，有的星球燃燒自己，我們稱它們為恆星……”

歐泊道：“這個我知道，不發光的叫行星，不是所有的行星上都有生命。”

雷克特緩緩點頭，歐泊笑道：“我媽媽教我的。”

雷克特表揚道：“你懂得很多，在宇宙中還有許多地方，隱藏著密度非常高的星體，它們叫做黑洞，你看不見它，只能感受到它產生的引力。還有一種物質叫暗能量，它甚至不能被成為物質，只是更高維度宇宙中的大質量物體，在我們的四維空間裡形成的投影，暗能量聚集的地方空空如也，那裡沒有任何東西，但空間會在這種投影效果下彎曲，從而產生引力。”

歐泊完全沒聽懂道：“什麼？那是什麼？”

雷克特沒有進一步解釋，他轉移了話題，說：“你的左手邊，最閃耀的那顆星辰，它就是赤炎星系的主星VCU07。”

歐泊迷茫地點頭，雷克特起身進山洞，取出一塊透明的水晶板，按了個按鈕，嘀嘀嘀聲響，水晶板的邊緣顯示出一行小字：X337；Y160；Z19　γ…B11。後面還有一連串長長的數字。

歐泊接過這塊板，雷克特說：“前面數字代表這顆星球在宇宙中的位置，γB…11是它的名字，後面的數字是現在的時間點。”

“星際航行中透過三維空間，再加上一個時間座標來定位每個星球。所以這是一塊自定位星空航圖，試試把它放在你的眼前。”

歐泊舉起水晶板，藍色的線條縱橫交錯，把星空劃分為許多小區域，肉眼可見的星辰登時變成了一張星圖。每一顆星都有名字標註。

“我去過很多地方。”雷克特說：“甚至還進去過一些恆星。有的星球上佈滿植物，有的則永遠籠罩在閃電和雷鳴中，有的星球一直在下雨，還有的佈滿水，就像太空中的一枚水珠。”

歐泊聽得入了神，雷克特又道：“像天狼雙星周圍的星體裡，就有六顆適合生存的行星，上面的生物奇形怪狀，都是蠻荒文明。它們離這裡有八千光年。”

歐泊說：“光年是什麼意思？”

雷克特說：“是一種長度單位，現在你還沒有辦法理解。”

歐泊聽得津津有味，說：“再說點別的吧。”

雷克特說：“銀河系離這裡兩百萬光年，在它的一條旋臂上有一個英仙星系，那裡的文明高度發達，圍繞這個恆星系的行星形成一個共和國，受議會所規範。”

歐泊聽到了許多陌生的詞語，卻不挨個提問，只盲目地記住，雷克特說：“共和國居民只需要從事很少量的工作就能養活自己。他們的社會福利很好，物資豐富。你如果住在那裡，每天起床能喝到新鮮的原草牛的｜乳汁，科技的發展甚至不需要你動手，只要說一句話，或者接駁上腦電波捕捉器，就有機器人為你解決所有的事。”

歐泊說：“那他們做什麼？”

雷克特答道：“娛樂，醉心於藝術與哲學，尋找智慧生物文明發展的終極境界。”

歐泊說：“我聽不懂。他們什麼也不用做就有錢嗎？萬一有人生病怎麼辦？”

雷克特道：“生病的人都有機器人照顧，願意工作的可以用工作的方式來積累財富，不想工作的，只要完成很少量的勞動配額，就能享受政府的福利。完善的法律約束著每一個人，比如說星際人權憲章——這個法律是帝國和共和國都必須遵守的。”

“它尊