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來的太監手裡接過聖旨，道了聲“接旨”。滿院的李家上下齊齊跪了一地。

目不斜視地宣完了旨，薛簡居高臨下地看著李家倆夫婦，“帶走。”

下頭的侍衛即刻上前拿人。李老夫人哪裡見過這等陣仗，當下就掙扎了起來，“我是誥命夫人！你們豈可如此相待！就不怕我家阿囡在宮裡頭告你們一狀嗎？！”

是了，兒子丟了官，沒關係。她還有個女兒呢。在這等關頭，男人到底還是靠不住的，得由女人來撐著。

薛簡看了李老夫人許久，彷彿看她在演猴戲一般。忽地，他笑了。極輕的笑，卻飽含了輕蔑和不屑。“李端嬪因與人私通，妄圖混淆皇家血脈，已被下旨處死。李老夫人，你身上的誥命，如今也沒了。”

與人私通，孰真孰假，並不重要。皇帝不在乎那麼個女子，他兒女夠多了，奪嫡之爭業已讓他傷透了腦筋。李端嬪若是安分守己，也就罷了，偏生仗著兄長為官，自己又懷了龍種，便在宮裡作威作福。莫說是皇帝不喜，就是白皇后也對這個屢教不改的嬪妃看不順眼許久了。是否混淆了皇室血脈，只要翻一翻《內起居注》便一清二楚的事情，但上頭要整治你，就是沒了這個緣由，也會有別的。

哪年宮裡頭不死個把宮女嬪妃的？不過是如蜻蜓點水，起了些許漣漪，不消許久，便了然無痕。

沒了仰仗，李老夫人也就失了掙扎的力氣，由著侍衛們將她卸去了一身的簪環。五大三粗的侍衛們並不懂如何替女子卸妝，隨意一扯就拉下了一把頭髮。

李老夫人看著一地混著自己灰白髮絲的簪釵，那些彼時重金所求，為不少城中夫人誇讚的飾物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生輝的寶石被扔裂了，細巧的金絲被弄彎了，上頭原本一顫一顫的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的殘件，沒了昔日的那份精美。

耳中已聽不到滿屋下人們的哭求，李老夫人愣愣地盯著那些殘破不堪的飾物，頓時覺得自己的一生就像它們一樣。當時高高在上，現下卻在這青磚地上任人踐踏。

李老爺子的小妾們也算做了李家人，一併要被帶走。李家正院一片鬼哭狼嚎。

此時有個膽子大些的妾侍，竟從侍衛的手裡掙了出來，跑到薛簡的跟前跪下。她指著李老爺子，雙目赤紅，“天使明鑑，奴家本是城郊的良家之女，只因這老不修垂涎美色，以家人性命相挾，不得不委身於他。奴家願以性命為誓，從不曾在李家做過任何傷天害理的事。還望天使能將奴家從李家戶籍上除名，將奴家放回原家去。”

妾通買賣，乃是賤籍，尋常哪個人家願意將寶貝女兒送去當妾的呢。良籍賤籍，天壤之別。這些後宅的妾侍們盼了這許多年，終於盼來了曙光。

薛簡併不立即答應她，而是問道：“我聽說李家花園底下有水牢，你可知此事？”

那妾侍連連點頭，“奴家不僅曉得，還知道如何進去。尋常人是不曉得的，還請天使隨了我來。”

知道水牢入口的不僅是她一人，此時見這妾侍在薛簡跟前買了好，一個個也都哀嚎著自己怎麼就沒那份聰明勁，個個都嚷著領著去。

應天府尹因為馮相刻意地阻攔，是以訊息得了晚了。他到了李家後，被薛簡帶來的侍衛一路領到了水牢那處。他原不過是聽說，只當是坊間戲說，不料越往下走，心裡頭越驚。

這次恐怕就連自己也脫不了干係。要知道他為了幫著李家為非作歹，可沒少徇私枉法。上頭不查倒還好，能含混著過去，一查起來，哪裡都不是個乾淨的地方。

侍衛已將水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些東西。火把將整個陰暗的水牢照得如同外頭日中一般，將那些東西看了個分明。

黝黑的淤泥，露出一點的白森森的人骨，還沒有完全被水腐