第8部分(第4/5 頁)

“是媽媽對您說，我不願意做克留別爾先生的妻子嗎？”

“是的。”

傑瑪在椅子上移動一下身子。籃子傾過來，倒翻了……有些櫻桃滾落到路上。過了一分鐘……又過了一分鐘……

“她為什麼對您說這個？”是她的聲音。薩寧依然只看得見她的脖子。她的胸脯比先前更快地起落著。

“為什麼？您的媽媽認為，因為我和您可以說在短時間裡建立了友誼，而您對我產生了某種信任，所以我能夠向您提出有益的建議——而您也會聽從我的話。”

傑瑪的手輕輕地滑到了大腿上……她開始逐條摸弄自己連衣裙上的褶襉。

“您到底給我什麼樣的建議呢，德米特里先生①？”過了不久她問。

①　本章中傑瑪所說的“德米特里先生”六字原文均為法文。

薩寧看見傑瑪放在腿上的手指在發顫……她之所以摸弄裙子的褶襉也僅僅是為了掩飾這種顫抖。他默默地把自己的一隻手放到了這些蒼白的、顫動著的手指上。

“傑瑪，”他說，“您為什麼不看我？”

她一下子把自己的草帽往肩膀後頭一甩——把依然如故地懷著信賴和感謝的那雙眼睛盯著看他。她等待他開口……然而她的臉部表情使他侷促不安，似乎叫他迷惘。夕陽溫暖的光輝映照著她年輕的頭顱——而那頭顱的表情則更比這光輝明亮。耀眼。

“我聽您的，德米特里先生”，她勉強露出微笑和微微揚起眉毛說。“可是您給我什麼建議呢？”

“什麼建議？”薩寧重複說。“您要知道，媽媽認為拒絕克留別爾先生僅僅是因為前天他沒有拿出足夠的勇氣……”

“僅僅是因為這個嗎？”傑瑪說著俯下身子，扶起籃子，把它放在自己身邊椅子上。

“還認為……一般地說……對於您來說拒絕他是考慮欠周的，因為這是需要認真權衡它的全部後果的一步，而且您這件事的狀態，使你們家庭的每個成員都負有一定的責任……”

“所有這些——都是媽媽的意思，”傑瑪打斷他的話，“這——是她說的話，我知道；可是您的意見呢？”

“我的？”薩寧緘默了。他覺得有什麼東西涌到了喉嚨口，塞住了呼吸。“我也認為。”他開始費力地說……

傑瑪挺直了身子。

“也？您——也認為？”

“是的……就是說……”薩寧說不出，完全無法再多說一個字了。

“好，”傑瑪說，“如果您作為朋友，勸我改變自己的決定……也就是說不要改變原先的決定，——那我考慮一下。”她自己也沒有發覺自己在做什麼，開始把櫻桃從盤子裡向籃子裡放回去……“媽媽希望我聽您的……怎麼樣？也許我真的聽您的……”

“不過很抱歉，傑瑪小姐，我想先了解是什麼原因促使您……”

“我聽您的，”傑瑪重複著說，但是自己的雙眉顰蹙得更緊了，臉色變得蒼白。她咬著下邊的嘴唇，“您為我做了這麼多事情，所以我一定要照您的意思去做，一定要完成您的意願。我會對媽媽說……我會考慮一下。看，她正好到這裡來了。”

果然，來諾拉太太出現在通向花園的門坎上了。她沉不住氣了：她再也坐不牢了。她估計薩寧早就該結束自己對傑瑪的解釋，雖然他和她的談話不過進行了十五分鐘。

“不，不，不，看在上帝分上，暫時什麼也別對她說，”薩寧急急忙忙、幾乎是懷著恐懼之情說，“請等一等……我會對您說，我會寫信給您的……在此以前您不要作任何決定……等一等！”

他緊緊地握一下傑瑪的手，從椅子上一下子站起來……將帽子向上微微一舉，就從來諾拉太太身邊溜了過去，嘴裡喃喃地說著一些含糊不