第5部分(第4/5 頁)

姑母，她往常顛來跳去地哼著一支歌：

少尉少尉，

我心所愛。

我心所愛，

相將歌舞，

慰我情懷。

他哈哈大笑，學她的樣子唱起來：少尉少尉，我心所愛。我心所愛，相將歌舞，慰我情懷。

“可是應當行動起來，不浪費時間。”他大聲嚷道。他從椅子裡霍地一下站起來，看見潘塔列昂站在面前，手裡拿著一張字條。

“我敲了好幾下門，可是您沒有迴音，我以為您不在呢，”老頭說著把字條交給他，“是傑瑪小姐的。”

薩寧接過條子的動作可以說是機械的，他開啟條子，看完了它。傑瑪對他寫道，她為了他所知道的那件事十分不安並希望，與他即刻就見一面。

“小姐非常不安，”潘塔列昂開口說，顯然他是知道字條的內容的，“她讓我來看看，您在幹什麼，還要我陪您去見她。”

薩寧抬眼向義大利老人望去——陷入了沉思。

他的腦海裡突然閃過一個念頭。在最初的剎那，在他看來這個念頭是奇怪得不可思議的……

“但是……為什麼不？”他自問。

“潘塔列昂先生！”他大聲說。

老頭嚇了一跳，把下巴縮到領帶裡，盯著他看。

“您已經知道，”薩寧繼續說，“昨天發生的事了嗎？”

潘塔列昂扭動嘴唇，抖動自己的一頭蓬髮。

“知道了。”

（愛彌兒一回到家就把一切都告訴他了。）

“哦！您知道了！那我對您直說吧。一個軍官剛到這裡來過。那個傢伙向我提出決鬥，我接受了他的挑戰。但是我沒有副手。您願意做我的副手嗎？”

潘塔列昂顫動了一下，把眉毛高高地挺起來，使它們淹沒在他那掛下來的頭髮裡。

“您一定要決鬥嗎？”他終於用義大利語說，在此以前他一直是講法語的。

“一定的。否則——就意味著我永遠沒臉做人了。”

“嗯。如果我不同意做您的副手，您就會去找別的人來嗎？”

“會的……一定。”

潘塔列昂耷拉下腦袋。

“但是請允許我問一聲，察寧尼先生①，您的決鬥會不會給一個人的聲譽帶來不良的影響呢？”

①　即“薩寧”，潘塔列昂不會說俄語，把音讀別了。

“我不認為這樣；但是不管怎麼樣，這已是無可挽回的了。”

“嗯。”潘塔列昂完全縮到了自己的領帶裡。“那麼，那個克羅別裡沃①先生——他幹什麼呢？”——他突然叫起來，向上抬起臉孔。

①　即“克留別爾”，情況同上。

“他嗎？沒什麼。”

“嗨！（che！）①”潘塔列昂鄙夷不屑地聳了聳肩。“無論如何我應當感謝您，”他終於用遲疑不決的聲氣說，“因為我目前處在這樣低下的地位，您卻仍然把我當作一個體面的人——ungalant’uomo！您這樣做，就表明自己是個真正galnt’uomo。不過需要仔細考慮一下您的意見。”

①　義大利文的感嘆詞，相當於“好吧”。

“可是時間不等人呀！好心的奇……奇巴……先生。”

“圖拉，”①老頭接上去說，“我只要求一個小時作考慮。事情關係到我那恩公的女兒……所以我應當，我必須斟酌一下！！過一個小時……過三刻鐘——您就會知道我的決定。”

①　薩寧忘了他的姓，只記住了前兩個音，這裡是潘塔列昂自己接著說完全。

“好，我等著。”

“可是現在……我拿什麼向傑瑪小姐回話呢？”