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☆、屍變（三）

這廂，陽信縣的縣官喚人把蔡店的胡老翁押到府衙問話。

縣官坐在高堂之上，一拍驚木，“堂下可是胡老翁？”

胡老翁惶恐不安，嘴中連忙稱是。

縣官又大喝一聲，“經許大郎稟報，有三名車伕死在你的客棧內！可有此事？”

胡老翁大呼道：“大人，冤枉啊。昨夜是他們四人強行要入住。小人的客棧早就沒了房間，就帶他們到家中的一處房間裡暫歇一晚。小人昨夜就在客棧內沒有離開，怎會加害他們。”

縣官雙目一豎，厲聲道：“還不從實招來，那房間內明明還有你兒媳婦。便是她暗害了三名車伕。”

“還望大人明察。我兒媳婦孫氏，前日剛過世，我兒去尋棺材裝殮，這才暫放在家中。死人哪能害人。定是這車伕見財起意，暗害了同鄉，卻汙衊到小老兒頭上。”胡老翁指著許大郎振振有詞地反駁道。

許大郎撲通一聲往地上一跪，疾呼道：“大人，可不能聽這老翁胡說。我與其餘三人本是同鄉，往來陽信縣多年。我又怎會暗害他們，若暗害了他們，一人回去，鄉親們又怎會相信我呢！”

縣官一時沉思了起來，覺得這胡老翁話也不無道理。

許大郎一瞧，哪肯罷休，忙又說道：“昨夜，我被那女屍追趕至破廟，實是千真萬確，邵道長可為我作證。”

胡老翁立刻反駁道：“大人，難免他們二人互相勾結，設下圈套欺騙大夥。”

縣官遲疑地看了眼站在一旁並未出聲的邵士梅。

邵士梅不慌不忙地往前邁了一步，緩緩說道：“昨夜許大郎確是被女屍所追，女屍也是被我制住的。女屍十指如鋼鉤插入白楊樹內幾尺深，這事大人已親眼所見。試問死人怎會面色金黃十指如鉤。普通人為何化作殭屍，其中必有緣故。這才是胡老翁應該交待清楚的。”

縣官吃了個定心丸，馬上一拍驚木，“胡老翁，還不從實交待，孫氏為何化作殭屍？”

胡老翁一直口呼冤枉。縣官不耐煩，立刻命衙役當場執行杖刑。二十棍棒之下，胡老翁已是奄奄一息。

縣官朝他大呼一聲，“胡老翁，你是招也不招？”

胡老翁還是硬氣不肯承認，“小老兒冤枉啊！”

縣官臉上一怒，立刻就要左右衙役再行杖打。堂下卻有一人撲了上前，滿臉淚水說道：“大人，還請手下留情。家父年事已高，只怕承受不住。”

縣官不停他辯解，“既是受不住，還不從實招來。”

堂外的眾人也紛紛叫嚷道：“胡大郎，你趕緊讓胡老翁說實話吧！免得再受罪。”

胡大郎臉上涕泗橫流，左右為難，實不忍老父受罪，一咬牙開口說道：“大人，這四個車伕本不清白。我常年在外販貨。家中只有我娘子孫氏和家父打理客棧。這四人往來蔡店已久，因我娘子生的貌美，時常糾纏於她。我娘子受不住，我便想了一個辦法，讓我娘子將計就計，設下了仙人跳。其中一人果然中計。怪小人一時財迷心竅，眼見這仙人跳來錢如此容易，便又命我娘子引誘其他三人。同那許大郎約定昨日要到我家中。不想我娘子卻在前一日忽得病故了。”

胡大郎頓了頓，又繼續說道：“大人，這事與家父無關。那許大郎住在小人家中，本就是另有所圖。”

許大郎滿臉駭異，連連大呼，“大人，冤枉，這胡大郎信口雌黃。我不曾與孫氏約定要見面。”

原還癱軟的胡老翁說完兒子一番話，忽得一躍而起，指著胡大郎嚎叫了一聲，“逆子！”竟暈了過去。

縣官還未審出個大概，眼見要出人命。忙讓人請了大夫，只得暫時將許大郎、胡大郎等押入牢房，宣佈退堂。