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肓不援手施救，再到前段時間在我娘墳前拋身患水痘之人。你屢次對我們姐弟動手，原因為何，我們姐弟清楚，你心裡更清楚。將我們姐弟過繼給俞家，既能達到你們的目的，也能成全我爹對妻族重情重義的名聲，一舉兩得。他現在有妻有子，後繼有人，留我們幾個不喜的孩子只會添堵。”

高昭舉著紙卷道，“侄兒今日拿這份過繼文書來，不是來求大伯，也不是要求我爹，侄兒只是為了成全你們。如此我們不用鬧得難看，我爹應該不想他棄子殺子的齷齪事被捅到人前去。”

“不孝子！”高明通怒斥，“你竟敢如此編排尊長。”

高昭也早一肚子怒火，這時終是沒忍住，回嘴道：“侄兒若不孝，不會在這裡同大伯說這些，早就提著那個患痘少年和劉應去祠堂，在族長和族中長輩以及族人面前說此事。侄兒若不孝，拼了這條命，也將此事捅到官府衙門，讓全臨水縣來看大伯怎麼對待晚輩的。大伯認為在官聲仕途和兄弟之間，我爹會選擇什麼？”

高明通被懟得語塞。

最後一句更是問進他的心裡，二弟為了仕途前程，殺妻棄子，他這個兄長分量真的需要掂量。但他心裡清楚，二弟不會捨棄他這個兄弟，卻也會惹來不必要麻煩，對他和二弟有一定影響。

這段時間的確沒見到劉應，也找不到人，原來是在侄兒手中。那個患痘孩子應該還活著，侄兒才有這般底氣和他這麼說話。

高昭見高明通頓住，知道他已顧忌，繼續緊逼：“大伯將痘瘟少年扔來，想要害的不止是我和暘兒，也是要害整個高家村族人！一旦我們兄弟染上，整個村子誰都逃不掉。侄兒相信族長和族人們在生死麵前不會輕易原諒。痘瘟是傳染惡疾，大伯用此害人，不慎可能引起一場瘟疫，縣尊大人也會掂量此事輕重，沒那麼好糊弄過去。”

高明通也有想到此事，他已經做好了應對之策，確保此事會輕易掩蓋過去。讓他沒想到的是兩個侄兒不僅安然無事，那個患痘少年還能夠活下來，廢物劉應竟還落到侄兒手中。更讓他沒想到，素來乖順的侄兒，敢拿這事指控他。

高昭沒給他更多思考時間，“馬上祭祖儀式就開始了，大伯若是答應，待會便在祭祖之時向族人公佈此事。大伯若是不答應，侄兒便將患痘少年和劉應之事公佈於眾。”

“你威脅我？”

“是勸說！”高昭更正，“勸大伯選擇一個雙方都有利的結果。”

高明通盯著面前侄兒，昨日還是不諳世事的孩子，今日就變成了一個敢拿主意，敢與他面對面談條件的少年。真是長大了！

若是再過幾年，不僅自己，就是二弟也不見得能掌控。留其在身邊，讓其察覺母親死因，是禍非福，過繼出去倒是幸事。

他還是拖延道：“此事大伯做不了主，需你爹做主。”

“我爹會同意。簽過繼文書還需要些時日，大伯可派人給我爹捎信，來得及。我這裡也有封信，大伯替我捎去。我們父子一場，子不責父，爹對我不慈，我不能對爹不孝。我不想與爹反目，我亦願爹仕途順遂，子嗣昌盛。”高昭最後放低姿態，說幾句軟話，讓高明通知道，他非記仇之人，放鬆對他們姐弟警惕。

他靠危言聳聽能唬住高明通一時，卻不能唬住他多久。如今他們的確沒能力與大伯硬碰硬，能屈能伸才是生存之法。

高明通思忖須臾，眼下沒有更好選擇，接過信和過繼文書，“大伯答應你。”

高家祠堂。

祭拜完祖宗後，老族長和高明通兄弟等人從堂中出來，高明通便和老族長及族中長輩說二弟三個孩子過繼之事。

族長和各位長輩均是一臉震驚，看到過繼文書才相信高明通說的不是玩笑話。

高明通感慨道：“二弟與弟