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了一杯，兩個使女將漆盤用特製的銅笊籬撈了上來，又瀝過一遍溫水，才拭乾了跪奉給皇帝。皇帝接在手裡看了看，還不及說話，許歡捧著文書匣子自外頭進來，似乎是跑了一路，一張臉上汗津津的：“陛下，海州六百里加緊的文書，內閣自京裡送過來的，請陛下即見即拆！”

國家驛遞有制度，六百里加緊，非大事不得擅用，慶王聽得心裡一動，見皇帝自許歡手裡啟匣接過文書看過，又放回匣子裡，臉上依舊是八風不動，沒有一絲特別的表示，恨不得自己把奏摺搶過來看上一眼：“陛下？”

“看來今天朕是叨擾不成了。”皇帝將那杯酒擎在手裡，掃了慶王一眼，又看了一眼林遠，“只是王兄一派盛情，這一席酒，就讓鸞儀局替朕領了吧！”她說著將酒杯隨手連酒丟進銅盆，轉身便向外走。

“陛下！”眼看著皇帝頭也不回地出了正廳，慶王攔阻不及，心裡一陣空蕩蕩的失落，卻又不好發作，強笑著才要向林遠勸酒，卻見林遠已經先朝自己舉杯：“殿下盛情，微臣愧不敢當，只是這杯酒之前，臣還有句話想要問殿下。”她朝左右使了個眼色，眼見侍衛們已經悄悄把住廳門，才伸手指了指腳下，“這下頭密道里頭的壯士，要不要也請他們上來喝一杯？”

慶王府廳外的死士早在許歡入門前就被京營全數拿下，裡頭的人也一樣不堪一擊，不過大半個時辰，裡面人自慶王以下便都如數被擒，有那麼一瞬間，看著臉色慘白的慶王，林遠幾乎好笑起來：就這麼點本事，也想謀朝篡位，不是痴心妄想麼！

宗室蕭牆相爭，不是什麼值得張揚的事，皇帝選在慶王莊院裡發難，也有不欲招人眼目的意思在裡面。林遠按照皇帝事先的計劃，分派人將相干人等分別遴選，就地關押，另派人遞急報入京查抄慶王府，待文書將名單整理出來，才揣進袖子裡到大帳裡覲見皇帝。

崔成秀守在帳門口，見了林遠如釋重負，藉著一躬身的功夫，壓低了聲音叮囑：“正生著氣，膳也沒進，林大人奏對可得和緩著些。”

林遠點了點頭，撩簾入帳，果見皇帝坐在御案後，手裡拿著海州晴雨文書正和摺子比對，聞聲抬起頭來看了林遠一眼，目光又落迴文書上：“事情了結了？”

皇帝聲音平靜得幾近呆板，顯見心緒極壞，林遠想了想，便略過長篇奏對，只道：“匪人皆已擒獲，臣已經按名單核對過了，沒有漏網之魚。慶王本要拼死相爭，聽臣說陛下許他一條生路，也就束手就擒。臣已按先前的旨意派人入京查抄，其他人犯都暫時關在莊子裡，慶王嚷著要見陛下分辨，陛下可要見一見？”

“跳樑小醜，朕沒那個功夫。”皇帝頭也不抬，“即刻廷寄傅昭，叫他不必回京，微服去海州昌樂府，去看看到底是什麼情形，據實回報！”

“是。”林遠略一猶豫，“可否要註明要他查證何事？”

“哪裡還用寫？”皇帝微微冷笑，“海州流民食不果腹，竟至人相食，全天下都知道了，只有朕不知道！”

“什麼？”林遠也不由得吃驚，“海州雖然遭災，但朝廷早免了稅，又放糧賑濟，外州府也沒見流民，怎麼會——”

“各處都被派兵把住了，不許災民出外趁食，外州府自然不知道。”皇帝微微冷笑，聲音也漸漸高了起來，“朕知道，天高皇帝遠，朕的聖旨未必作數，那些奏章也都是騙朕的，可朕還是想著，早一點批了準了，寬些手指放糧給銀子，百姓總能少餓一點。朝中那些個御史每日聒噪，為一點小事就上摺子罵朕，朕也忍了，想著他們風聞奏事，偶爾也能說一些底下的實話，可，可為什麼還是出了這樣的事？！”她一揚手，案上一摞摺子都被她掃到了地上，“內閣，鸞儀司，還有市舶司，公里私下，不都和海州有來往麼！是你們和朕一樣，任人欺瞞擺佈不知道，還是明明知道了，