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不是。”她垂著肩頭：“你要成親有人養，再不會同我做生意了。”澄心才一樂，陳香稚抬起頭，人氣憤又激動：“親戚們全說我是草包，說我只花錢不掙，說我成親後指不定敗家。堂叔要父親過繼他家小胖，父親不肯，過年夜吵了一晚上。澄心，我真的是草包嗎？”

“不！”澄心斬釘截鐵。抱緊香稚：“你不是，我也不是。”她悄聲道：“知道嗎？我們還是做生意的！”

“為什麼？你有丈夫了呀！”

“正因為有了他，我才更要有錢。香稚，石涉娶了我。別人一定笑話他不識時務，娶了倒運的人。我呀，必不讓人家看這個笑話！”

陳香稚摸頭納悶：“是呀。書上寫的禮義廉恥，怎麼到行事的時候。四樣全無？”

“你我，行禮義廉恥就行。別人，不必管他！”

兩雙雪白細嫩的小手，緊緊握在一處。

王姑娘雪蘭奇蹟般的初一起了床，卻再不從石家來。沒過幾天，石夫人把石嬌蘭打扮得花團錦簇帶出去拜客。

鄭夫人悄悄告訴女兒，嬌蘭要定親了。澄心也為嬌蘭高興，見崔家第二天來接，說是和姐妹們玩，石夫人忙兒子親事，讓嬌蘭自己去了。

澄心埋頭一天做自己裡衣，嫁衣外面買，這裡衣全自己趕。趕得眼發花，在外面走動。見大門一響，嬌蘭不高興進來，後面跟著小丫頭也垂頭喪氣。

澄心喊她，嬌蘭也不答應，徑直去見母親。

澄心繼續外面轉圈，一圈沒走完，聽房中石夫人發怒：“胡說！大年下的，再說討打不成！崔家是必去的，你老子相中的，哪有你說不好的份兒！”

裡面有嬌蘭的哭聲傳出來，人沒有出來，想來去了自己房裡。她的住處，是正房三間裡的側間。

澄心有心安慰，又因為石夫人發怒，不能明著去看。去看嬌蘭，經過石夫人面前，只能瞅著等嬌蘭出來再行安慰。

晚飯的時候，嬌蘭也沒有出來。石忠賢和石涉皆去拜客，晚飯石夫人、鄭夫人和澄心三個人用，澄心小心問妹妹怎麼不來，石夫人臉一沉：“別管她，等她老子回來打她。”澄心因此說去看看，去了嬌蘭房裡。

嬌蘭已經不哭，眼腫鼻紅倚在榻上出神。

“不喜歡，也要吃飯才好。”澄心榻前坐下。

嬌蘭嗯一聲，再出神。好一會兒，才沒精打採告訴澄心：“那一家子親戚多，姐妹們尖刺，見老太太總帶著我，她們背地裡就有話。”

“就沒有一個幫的人？”澄心想雖沒有定親，你卻有那一個人。石嬌蘭哭了：“我不喜歡他！”澄心嚇一跳，心想不要是第二個王姑娘。讓小豆子門外看著，掩好門簾盤問半天，石嬌蘭倒不是王姑娘，而是著實不喜歡那個人。

她比劃得澄心要笑：“弱不禁風的，倒我還像個姑娘。一頓吃一碗飯就說好了，我還餓著呢，讓人添飯來，他拿眼睛瞅著我，弄得我不好意思添飯，總餓著回來。崔家大，總是舊房子，人少的去處陰森森，偏又種竹子，說是愛靜，我走一回嚇一回。再來那些人……。。”

“嬌蘭，我聽父母親說話，這事像是要定下來，你不喜歡他可怎麼好？”澄心為她憂愁。石嬌蘭悶悶：“昨天的五姑娘說話尖刺死個人，我要和她吵，又是做客的，不和她吵回來，出門見她對著我笑，明天再不去了，去了落在下風上。”

“不去行嗎？”澄心小心地問。石夫人罵嬌蘭房裡房外都聽得到，可見動了真怒。澄心心想，還有你哥哥。生氣要打人。還沒有見過公公生