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身，以防萬一福斯特或彼得靠得太近。我躲在印刷機下，靜觀其變。

這時候福斯特抓住彼得的肩膀，對著他耳語。我聽不出他講什麼，卻被彼得的反應嚇一跳。

“師傅！您怎麼了？”他叫道，因為福斯特的身體滑到了地板上。他的臉色一陣慘白，開始發起抖來，彷彿發燒一樣。

他抱住肚子，痛苦難忍地發出乾嘔聲。“是僧毒，”他上氣不接下氣，“它對我的身體有害。”

“我該怎麼辦呢？”

“送我回去。關好箱子，送我回去。克莉絲蒂娜知道療法。”。　最好的txt下載網

美因茲　1453年春（6）

一提到克莉絲蒂娜的名字，刺激了彼得立刻採取行動。他將那張龍皮胡亂往箱子裡一塞，一腳踢上箱蓋，趕緊去幫師傅的忙。他彎下腰，笨手笨腳設法將福斯特扶起身，引他朝樓梯走去。那人腳步蹣跚，搖搖晃晃像個醉漢。

臨走之前，彼得容許自己迅速瞄了一眼靠著牆擺的那排鏡子，檢視自己在鏡中的影像。那天晚上，我頭一次看到他的嘴角露出真正的笑意。然後他想起杯子裡的僧毒，趕緊回來將餘下的液體澆在火上。爐火起了一陣令人窒息的白煙後，熄滅了。

室內陷入一片黑暗。

我待在原地傾聽，確定他們不會再返回出現後，趕緊過去那口箱子所在之處。

房裡又冷又暗，我幾乎看不見自己的動作。火爐裡只剩一絲絲的餘熱仍在，它就像冬眠的動物，從灰燼深處紅著眼對我眨巴眨巴。

我手上握著皮製工具袋，將它擺到身旁。我不顧一切想要一窺箱子的內部，手指頭包住雕花的鑲板慢慢摸索，直到觸及保護箱蓋的那兩頭蛇的圓頭。我的手指緊張得直髮抖，不過我極力控制。我曉得自己該怎麼做。我深吸一口氣，讓自己的雙手沿著銀牙光滑的曲線往下滑，最後觸及牙尖。牙尖感覺很利，摸起來冷冷的，猛力往我的肌膚一紮，我人一縮。

之前的過程我全看到了，因此半期待會有大量毒液滲進我的體內，讓我失去知覺而昏睡，可是什麼事也沒發生。最先那股突發的刺痛過去之後，當蛇牙吸著我的指頭時，只有一股不可思議的涼涼、舒服的感覺。我納悶，自己能否被認定足夠純潔而一窺內部呢？

不消多久血就停了。接著，我效法福斯特，將蛇牙移在一塊，看著糾纏的蛇頭神奇地分開，箱蓋就開了。

火苗突然重新竄燒，我驚跳起來。

我幾乎是當下就發現，長久以來令我感到害怕的毒牙，並不屬於那兩條蛇，而是那龍的一部分，是龍爪穿透蓋子的正面，從蛇的嘴巴里伸出來。那兩條蛇不過是表象罷了，作用在威懾。守護那口箱子和裡頭東西的是那條龍本身。它的爪子觸過我的手指，允許我進入。

我壯起膽，把手伸進箱子裡。最上面那層龍皮摸起來好似一層被霜凍硬的樹葉。帶著綠色和銀色的龍皮，像被製成一具無往不利的甲冑。我必須提醒自己，這不是樹葉，也不是鎖子甲，而是真的鱗片。龍的鱗片！

我的心在胸腔裡怦怦亂跳。這會是真的嗎？

下面的龍皮紙發出柔和的光，我把自己的手埋入那片如波起伏的材質。我的手指化在一疊如雪冰涼而柔軟的紙之中，卻又不覺寒氣逼人。我感到面板一陣震顫。一股莫大的安全感湧上心頭。

我貪婪地捧起好幾張龍皮紙，看著空氣在其中振動，輕輕拂過，替每一層注入生命。我壓抑不住那股興奮。那紙薄如蟬翼，然而在奇怪的光源照射下又透出光來。我受到了蠱惑，入了迷。

然後我的視線被什麼東西吸引。是隱隱約約的字，如遊絲般的銀色細字，像神諭一樣出現在我眼前。這些字是從哪裡來的？我很快讀過，渴望汲取上面的知識：