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“真是愚婦！你等著吧，她們必會再來迎你。”

“我等什麼？”陰麗華終於忍不住爆發出來，“你道我最近為何一直這般低沉？劉黃同劉伯姬兩個欲要我在陰家女同劉家婦中抉擇！我怎麼抉擇？！你說，若為劉家婦，沒有陰家，我能走多遠？那郭氏女背後卻是北地氏族呢！若非劉家婦，你也說了，那劉秀極有可能問鼎天下。到那時候，我陰家如何自處？”

“你莫不是被嚇昏了頭？”陰識道，“竟學起那等子愚婦作態來？”

“陰識！”陰麗華抬起頭來，“莫以為我敬你一聲‘大兄’你便能隨意辱我，我如今般風聲鶴唳又是為甚？若非你一念至差，竟想害了那劉大郎一家，我陰家何至於此？”

“這話卻是該對你那小弟說，”陰識勾起笑來，“對了，也該對那不知為何一到宛城便病倒了的人說。你也不好好想想，這天底下就你一個聰明人？三番五頭的裝病，到了宛城又折回來。莫說劉秀，就連母親也能看出不對來。若你再不思進取，只怕縱是無陰家此次之事，你對上那郭氏女也會一敗塗地。”

陰麗華心頭巨震，猛地抬起眼來，盯住陰識。

陰識彷彿沒有看到，只道：“你說郭氏女愚蠢，那好，我們姑且認為她真的單純愚蠢，無你這般洞察人心。可就是這般天真愚蠢之人，卻讓大半南陽氏族交口稱頌。卻讓漢軍兵士讚不絕口。而你呢？你痴長那郭氏女五載年華。你聰明，精通詩書歌賦。你雖被成為南陽第一美人。但以色事人者，色衰而愛馳。做一個好的國母，卻不是要你對著子民去吟詩作對的。”

陰麗華眉頭緊皺，手掌心被掐的出血卻尤不自知。

良久，她冷笑：“那是因為郭氏女她沒有像我這般拖後腿的家族！她出嫁，河北郭家傾傾國之財力，那十里紅妝，從天色微白抬到暮色西沉才算抬完。她阿母是真定王之親妹。阿弟雖不顯，卻比陰就省心……”

“你錯了！”陰識道，“她有傾國之財，卻護不住。父早亡，叔叔一家都是吸血蛭。其舅雖為真定王，可卻是個軟骨頭。你別忘了，劉秀手下大將多出於南地氏族，而非北地。你是劉秀年少慕艾之人，是他親自求娶，而郭氏女卻不過是為了連線河北勢力，借用真定王兵權所娶。從一開始，是你佔盡了優勢。”

陰麗華聞言，臉色瞬時白煞一片。

“郭氏女母家唯有郭主同其弟二人，郭主乃女流之輩，這亂世中不得不依附真定王室。其弟今年方才十二，且據說也是被嬌養大的，心思單純更甚其姐。她家中除了財，還有什麼比的了你？而財這東西，卻是越花便越少的。你竟為這死物而自怨自艾。真真愚婦之為！”陰識又道。

“你說的樁樁俱為有理！”陰麗華強自冷笑，“可，如今陰家出了這等醜事。劉家若真要逼迫我在陰家女劉家婦中抉擇，縱你說的天花亂墜，也不過是空談罷了！”

“愚婦。你竟還想不透，劉秀哪裡能割捨下我陰家？一則，他是要臉面之人，你無過被從妻降為妾，本就讓南陽氏族有所不平，若此時他棄了陰家這門姻親。只恐天下人都要笑他忘本且寡恩了；二則，他憑什麼起事？簇擁他的，可多是南地之人啊！他自己都是南地氏族，豈能真的同北地氏族交心？”

陰麗華聞言，終於長長吐出一口氣來：“多謝大兄，是妹愚昧了。”

“如今，你便好好發揮你那小女兒的身份，儘量莫讓家中之事牽扯到你，”陰識嘆息一聲，“接下來的路該如何走，你好好想想吧。”

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郭聖通一身短打布衣站在那北城牆邊上。見一青年低頭含胸步履匆匆走了過來。

“你便是陳將軍派去同鄧將軍接洽之人？”她道。

“你是何人？”那青年警惕地摸向了腰間，郭聖通知道，他的腰間必