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弟來了，沒有我的吃的，說給我找了個有飯吃的人家，八歲時我就被賣到了這裡，在假母家日日便是做…；

活，到十三四歲，假母就讓我接客，到如今也是，只是不知最後又如何還哪敢奢想那平常日子。”

蓮荷說到後來已帶上嗚咽。眼前這個男子雖然是才認識卻讓她有一種親切感，她第一次感到她不是一件貨物。

劉民有聽著她的講述突覺悲涼，心中慾念全消，他平日聽宋聞賢等人所說這個時代的青樓女子，幾乎都是幼年就被賣入勾欄，全然不同於後世的**女，她們沒有任

何權力和自由，所有收入都屬於鴇母，鴇母只供給她們吃穿，只有一些名妓可以保留客人所給小費，即便是名妓，湊足贖身錢迴歸自由後，還是要依附男性，如杜十

娘這般名妓也是如此，普通**女年老色衰後，更要被再次轉賣。過百姓的平常日子，已是她們最簡單而又無法實現的夢。

這世上如蓮荷這樣的境遇又何止千萬，比起陝西河南易子而食，似乎還不算悲慘，但劉民有心中便如堵住了什麼，說不出來，兩人便又慢慢前行，一路無話。

轉眼到了蓮荷所在的衚衕，那衚衕口前掛著兩個大燈籠，還有十多步遠，就有人喊“荷姐兒有客了。”

裡面一聲門響，一龜公舉著火把出來，帶著獻媚的笑，對著劉民有低頭哈腰的道：“姐夫裡邊請。”

劉民有站著沒動，龜公奇怪的看著他，其他客人到這裡，都是急色鬼般忙著進屋，這人卻好。

劉民有轉過身，摸出一個約五兩的銀錠，放到蓮荷手上，對蓮荷道“我忽然記起明日還有要事，今日便不去了，你。。。”

他本想說一些祝福，卻想不出什麼合適的話來，伸手在蓮荷肩上拍拍。便要回頭。

蓮荷急忙拉住劉民有一隻手道“是否小女剛才的話擾了公子雅興？若公子不喜蓮荷，院中還有一二姐妹，蓮荷豈可平白受公子恩惠。”焦急之間，眼中又流下淚水，她希望這個人能留下來。

劉民有搖搖頭，此時他心中全無慾念，眼前女子的遭遇，讓他覺得如同一個可憐的小妹妹，無論如何他也不能和她過夜，他用手幫蓮荷搽掉臉上兩顆淚珠，說道“我明日真有要事，若以後得空。。。還會來看你。”說著輕輕推掉蓮荷的手，掉頭往客棧回去。

那龜公等劉民有一走，笑臉立馬一收，上來一把抓過銀兩，對蓮荷道“既碰著個傻子，白給你銀子了，還留他作甚。今日已晚，又有了銀子，便當你接過客，若又象昨日般無客，便要將你一頓好打，明日飯也沒有。”，說完轉身進了院子。

蓮荷仿若沒有聽到一樣，只是呆呆看著劉民有的背影沒入黑暗，路上有打燈籠者經過時，又投射出劉民有的身影，明亮之間，臉上又滑下幾滴淚珠。

劉民有一路不敢回頭，快步行走，身旁不時有男女相向經過，包括剛才談笑的三人，一人帶著一個女子。

他走到客棧附近才停下腳步，街上紗燈全滅，前方一個茶鋪中透出一點燭光，他心中煩悶，暫時不想回客棧，就在茶鋪門外視線不及處站著，那茶鋪中蠟燭也只剩下最後一點，三四十個還沒等到客人的女子都集中到這裡。

這些女子正拼湊銅板，湊齊之後，跟茶博士又買來一截蠟燭，點燃後眾人又坐下，等著看是否還有晚到的客人，若這節蠟燭點完還沒有客人，她們便只有回去。…；

“閒著無事，瓶兒姐你又給我們唱個曲如何？”一個年輕些的女子笑道“瓶兒姐以前可是秦淮花船出來的，唱得一口好曲。好多富家子都喜歡得緊。還爭得打起來。”

旁邊女子紛紛起鬨，那瓶兒姐年紀已不輕，透過臉上的滄桑，還可以看到昔日的美人風采。她幽幽回道：“那又有何用，年少時貪你美貌罷