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：“傳御史大夫俞弘入殿。”

“俞御史回?來了？”

“何時?的事情?？竟然這般悄無聲息。”

“俞御史一去曹州快半年，這個時?候回?來……”

議論的朝臣們?一默，眼神意味深長起來，那頭俞弘已?不緊不慢地入殿叩拜，身後金吾衛士兵還壓著形容落魄的幾人，踉踉蹌蹌跪倒在地。

“臣俞弘於去歲前往曹州巡查鹽稅，查得曹州刺史向鹽商高價售賣鹽引，得利二萬兩白銀；以平抑鹽價為理，勾結鹽商，收取賄賂三萬兩；更是虛報損耗數量、虛報打擊私鹽所需人手和緝私器具，挪用三萬兩鹽稅款項用於一己之私。”

俞弘抬頭，一字一句擲地有聲：“曹州刺史與一干同黨現已?抓獲，對?上述罪行供認不諱，這些是臣明察暗訪所得的證據，以及眾人簽字畫押的證詞，至於這些，是臣在曹州查封刺史府邸，繳獲的家?財。”

俞弘的話無異於平地驚雷。

人人皆知他去曹州兇多?吉少，不止是曹州路途遙遠、鹽稅問題由來已?久，更因曹州刺史本家?就是宗親，與當今太?後關係密切，見了都要稱一聲姑母。

朝中不懂鹽務的人去查了，抓幾個不痛不癢的鹽商與鹽運使底下的差吏完事；懂的人想深入去查，卻沒那個命回?來。

可俞弘不止去了，還查得一清二楚，全須全尾地回?來了，還把曹州刺史五花大綁捆著進京。

紛紜議論聲，隨著大殿門魚貫而入的金吾衛，止息下來。除卻最先進來的人，呈遞上厚厚一擂賬簿、供詞、卷宗，剩餘都是兩人一組將木箱抬入，翻開，寬大得能夠容納成年男子半蹲的木箱裡?，簇新的雪花銀錠亮著光，一箱、兩箱、三箱……

雪花銀流水一樣送入，擺滿了御座往下延伸的錦毯，佔據了群臣本來落腳的地方。

貪了這麼多?啊，竟然有這麼多?。

當賬面上數道筆劃能寫就的數字，變為摸得著看得見的現銀，就叫人震驚乃至於驚懼起來。

俞弘能擺出這副架勢，葉聿錚定然是早有心理準備的。更有甚者，君臣二人是聯合起來演這一出。

朝臣早忘了先前還辯論得最激烈的李通懋去留，心頭最關心的疑問，早成了曹州刺史的項上人頭。

葉聿錚的手，慢條斯理翻開了俞弘冒險帶回?來的罪證。他看了很久，久到頹廢坐地，一心顧盼葉俞錚念在宗親份上，能留他一命的曹州刺史開始膽寒。

“曹州刺史牧亭煜、錄事參軍龍勁……”葉聿錚舒朗的聲音，不緊不慢地念了一串名字，每個被點到的人都面如金紙，他共計唸了五個人的名字，將那疊證詞拋下，“曹州鹽稅積弊已?久，非重罰極刑，難振清朗之風，上述人等推出明淨門斬首。”

攀附太?後的朝臣心頭一顫，想要出列求情?，對?上葉聿錚平靜莫測的眼神，那話怎麼也開不了口。

牧亭煜神色恍惚，不敢相信這個事實，臃腫的身軀爆發出驚人的力量，一下推開了靠近的金吾衛。

“你們?敢！我?是太?後孃娘母家?的人……誰敢碰……啊啊啊”他大聲喝止頓時?變成了淒厲的求饒。

薛慎刀未出鞘，一下插入牧亭煜身上五花大綁的粗麻繩縫隙，用力一拽，把他拖出個踉蹌，再一提後領，押出了大朝會所在的殿門。

他身後金吾亦押著其餘從犯。

金吾衛壓著人從大殿往明淨門去，一路不少宮女與太?監側目避讓，有人小跑著往紫宸宮報信。

可惜晚了。

薛慎押著牧亭煜等人，抵達明淨門的斬首臺，這裡?靠近金吾衛獄，獄中扣押的重犯就在行刑。

劊子手赤膊，被夏日?天時?曬得滿身大汗，飲一口烈酒，噴在