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男人。

這人從前過年，隔著一堵薄薄的土牆，堂舅家四人打馬吊，叫糊聲和推牌聲震天，他都能呼呼大睡。

如今病了，嫌風雨聲吵，嫌太亮堂。周春娘拆開枕巾，疊成個細條狀，覆在他眼睛上。

她去廚房熱了番薯粥，炒了碟鹹菜，從缸裡挑出一條醃蘿蔔切好，送去公婆那裡。

公婆早起來了，在屋裡對坐，都是滿臉愁緒。

“喊老三起來，這事總得叫他知曉，我們一家再去請里正商量商量，總有個解決的法子。”

“他昨夜腿疼沒睡，不喊他。”

周春娘拒絕了提議，吃完早食，刷了碗碟，再去屋裡看，將留出那碗番薯粥熱好，拌上配菜，擱到他床邊。

做完這一切，周春娘靜靜看生活了快十年的屋子。

東牆窗框的木頭被腐蝕了個洞，原想著等田地契的錢下來，有剩的再請村頭木匠來修補，如今只能算了。

她出了屋，在廚房柴堆裡找到自己昨夜收拾好的包袱皮子，裡頭就幾件衣裳，兩個硬得塞牙的饃饃餅。

明日，劉東海那惡霸就要尋上門來，他們交不出憑空多出來的十畝田地，只能賠人。人去了劉家，是做奴婢還是壓到房裡做妾，誰也說不清楚。

周春娘心一橫，揹著包袱，翻出半人高的土牆走了。

劉東海只是要人，她人不在，劉家來至多撒野，不會鬧出人命。家裡現銀大多數拿去買藥了，口糧雖然緊巴巴但也夠吃，就是可憐她兒子，從舅舅家回來要看不見娘。

周春娘一路避著村民，走上了村口往山裡的路。

樹後猛然冒出個兩三個男人，將她團團圍住，劉東海令人厭惡的粗糙嗓音響起：“春娘一大早上哪兒去？”

這群人竟然料定她要逃走，提早一日就在等著她。

周春娘白了臉：“我去接、接壽兒回來。”

“那麼有空，欠我劉家的十畝田地，想到辦法了？”

她往後退，著急地四處看，特地選了清淨的路，來往沒有村民可以呼救，東邊角落裡有個花衣小童，手裡抓著雨後蚯蚓，正傻愣愣往他們這邊看。

劉東海一把扯了她肩上的包袱，翻出裡頭衣裳乾糧，“正好，我還愁著你家裡幾口人老的老，殘的殘，去家裡要人麻煩，就當是你自己收拾好來投奔了。”

周春娘想跑，沒跑開，被抓住手腕，往驢車上拖。

她尖叫了一聲，“四喜，回去喊人！快回去！”

花衣小童才怕起來，丟了蚯蚓，邁開小短腿往回跑。

劉東海沒當回事，指揮兩個幫手，“將她手腳綁起來，嘴巴塞上破布，丟上驢車。”

周春娘說不出話，眼裡急得流出來眼淚。

劉東海假惺惺安慰：“哭什麼？你跟我回去，田地契的事情就兩清了。”他正要伸手去摸周春娘白嫩的臉，後腦勺一痛，登時耳邊銳鳴，眼冒金星，連忙扶住了車轅。

人緩過來一看，地上一塊雞蛋大的石頭。

“哪個不要命的砸老子！”他怒了，石塊來源是叢半腰高的野草，草絮窸窣，動了動，沒人出來。

他指揮其中一人過去看，那人矮身靠近，痛呼一聲，跟個布娃娃似的被拋開兩丈遠，砸到樹幹上暈死過去。

另一個幫手狐疑著跟去，也沒逃開同樣的命運。

劉東海盤算了一下，再拖延下去，要是桃溪村的人找來，他今日可能要無功而返，當即跨上黑驢，要把周春娘帶走，還沒摸到韁繩，後背一痛，石頭正砸在脊椎上。

把上次還大塊些，痛得他直抽冷氣。

草叢一陣抖動，冒出個秀氣白淨的小個子，披著斗篷，底下是綾羅短襖，雙手捧著石頭，還要再砸