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佛堂，一為僧尼起居室，時有僧尼來往，每逢此時，便自偷偷地溜進靜室，聆聽那根本就不知所云的梵文佛語，只是看到那些在唸頌經文時閉目，嘴唇上下時分時合，就如府中小花池裡的河蚌，一開一合地，甚是好玩，只是檀香入鼻，心生莊重肅穆，沒有前去戲謔他們的意念產生……

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五十年前。

八月十五。

隨著母親到蓮華寺去進香。

我突然昏倒在寺裡佛殿之中……

也不知昏過去了多久！當有一些意識迴歸的時候，便只覺得渾身如沸水在煮一般……、在終不能忍受之時，慢慢地睜開了雙眼。入眼的是在不停垂淚的孃親和一個貌美的中年尼姑，等到完全清醒後，母親又哭著告訴了自己，為求得自己能夠的康復，許自己禮佛一年。

事過三日，蓮花寺中多了一個帶髮修行的七歲女童，拜那絕色中年尼姑門下，知道了師父的法號，玉蓮師太。

半年之後，見到了師父的丈夫，青衣鐵口相士。

一年後脫胎換骨回到了家中……

四十八年前，師父玉蓮師太登門，父母為了挽留她多住幾天，把家中原有的僧尼全都打發走了。師父為感謝父母為好所做出的犧牲，逐長住在我家。只是足不出戶，全力調教於我。

四十二年前，師父玉蓮師太詳看了自己的相貌後連說了幾聲：“冤孽，冤孽”之後，留下一封信給自己父母一封信給自己，言明二十五歲後才可看，離開居住了三年的庭院，絕然而去……

四十年前，也就是我十五歲那年，初知人事，便被選美入宮。

由於曾練習武功，身體很為健實，不比其他才女。

先皇一嘗滋味便樂不思蜀，一個初解風情，一個花叢老手，閨房之樂，無言語可描其萬一。

封為貴妃後，是年二十五歲，生了個兒子，同年封作西宮娘娘，享用人世間種種繁華與富貴，昨日經歷恍如隔山。

歲未，鞭炮除舊歲，方憶起師父交待，拿出秘藏的師父札信，信中字字句句立時嵌入腦海：

“字諭婉兒：

你拆信之日，為師已大去，當初做客蓮花，造就你我師徒緣分，喜你姿質，未詳辯人相貌，倉促收徒。直到你十三歲，見你行走，言談有異，詳加推算，你將貴為國母。不敢違背天意，去要你替師完成師門遺規，更因師規所指定的人選又由於不知原因全家失蹤。可知天命使然，半點強求不得。為師昔年師門大願，天不祐我，使我有生之年不得完成，將憾然離世……

婉兒，你拆信之日，當已為國母，理應跳出凡俗。但你是為師所授的三個徒弟之一，所授的徒弟之中唯你天資過人，已得我全部真傳，目前只是差些火候。假以時日，你定能為師門煥發異彩，是以，不但今後視你為弟子，更擬以衣缽傳人視之，還要你接掌‘沉竹宮’，以續‘沉竹宮’一脈。請你諒為師之私心。

本宮有四塊‘沉竹令’。其年師祖有一江姓密友，和師祖原本是一對江湖俠侶，無如男不好名，女卻好勝，因誤會反目。那江姓男子費盡百般心血，未得你曾師祖的諒解，他終在明白情緣不再時，取了一塊‘沉竹令’蒼然而去……事隔幾年，你師祖方覺當時錯在自己。尋遍天涯，良人不見！未及花甲，便憂鬱而逝。臨死前立下遺規：沉竹門下，如果找到江姓後人，只要年齡相當，以沉竹令為信物，嫁入江家，以償前代的情天恨海。

婉兒，你現為國母，為師不敢強求你替師門完成遺願，但求你對持有另一塊‘沉竹令’的江姓弟子照看一二。

師字。”

……

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於今，沉竹令已回到手中，而這江姓少年卻不知年終……

想到這裡暗歎一聲：造化