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許氏忙不迭將杜荇扶到炕沿坐下，嘴裡訓道：“我的好小姐，這可萬萬使不得！縱然有天大的委屈，也有大伯和老太太替你做主，怎麼能尋死！何況還當著老太太的面，這可是大不孝！”

杜荇咬著唇瓣，望著夏風只是哭，淚水如斷線的珍珠淌了一臉，襯著蒼白羸弱的面孔，越發的楚楚可憐，柔弱可憐。

杜蘅冷眼旁觀，也不做聲，只是冷笑。

杜荇經過一番變故，果然脫胎換骨，狠得了心，下得去手，裝得了剛強，扮得了柔弱！進了侯府，必有一番大的作為。

夏風歉然看她一眼，輕聲道：“杜荇若不肯委屈做妾，我也不敢強求。這一生，非阿蘅不娶。平妻，絕無可能！”

老太太心知不妙，再讓許氏說下去，不止貴妾無望，只怕連姨娘都做不成了。

當即臉一沉，斥道：“小侯爺身系平昌侯府的榮辱興衰，他的婚事自有侯夫人替他籌措謀劃，哪有你置啄的餘地？不止是侯府，便是杜府幾時又輪到你當家？老身都沒發話，誰許你自作主張，信口雌黃！”

許氏被罵得張口結舌，面色紫漲。

心道，若你真無此意，為何一開始不阻止，眼見談崩了，婚事要泡湯，這才開口說話？

老太太看向夏風，歉然道：“她一個婦道人家，沒有多少見識，小侯爺勿怪。”

“不敢。”夏風神色淡然。

老太太言詞懇切，道：“蘅姐自幼便與你訂了親，一生有了依靠。原先柳氏當家，總想著還有時間，偏生家裡連遭變故……”

說到這裡長嘆一聲：“荇姐年紀又一天天大了，連個替她謀劃的人都沒有。老身再不替她打算，她這一輩子就耽擱了。”

夏風沉默著，沒有搭話。柳氏如今身在何處，是個什麼處境，他比任何人清楚。

老人家多是不患寡，患不均。

同是姐妹，蘅姐是嫡出，錢財，婚事都有顧老爺子一早就安排下，自個又爭氣，醫術精湛又有縣主的頭銜，自然一生無憂。

杜荇是庶出，一無錢財傍身，二無顯赫身份，若是連婚姻都不如意，如何不令她寢食難安？

可再如何，也不該有讓杜荇做平妻的念頭！

他脾氣好，心地善良，同情杜荇的處境，卻不代表會無原則的退讓！

那不僅是對阿蘅不公，更是對他的不尊重，對平昌侯府的汙辱！

“荇姐的命是你救的，那種情況下，小侯爺肯挺身而出，承諾娶她進門，已是仁至義盡。”老太太字斟名酌，慢慢地道：“老身十分感激，本不該再提任何要求。只是，杜荇是老大，杜府第一個女兒出嫁，就是姨娘，傳了出去，總是不好聽……”

說到這裡，她停下來，目光在夏風和杜蘅的臉上來回掃了幾遍，見兩人都神情冷淡，無意給她梯子，只好朝鄭媽媽使了個眼色。

鄭媽媽接過話頭：“大小姐是官家小姐，做姨娘確實委屈了些。便是二小姐有個做姨娘的姐姐，將來在婆家說話也不硬氣不是？”

夏風眉頭一皺：“我說過……”

“小侯爺先別忙著著惱，”鄭媽媽忙搶在他發怒之前，把話挑明：“老太太的意思，倒不是要大小姐做平妻。就想著小侯爺能不能瞧在二小姐的面上，以貴妾之禮，迎大小姐進門？也算是全了杜府和二小姐的臉面。”

她是個聰明人，眼見夏風對杜蘅諸多/維護，顯見姐妹二人裡更愛杜蘅，便句句扣著杜蘅，拿她的體面做幌子。

所謂貴妾，最初是指妻子的隨嫁侄娣或姐妹，雖然也是陪嫁，但因與正妻血脈相連，身份自然比別的妾室尊貴。（亦稱媵妾）

當然，也有一些身家清白的女子，因得男主人喜愛，以貴妾之禮迎進門的。