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炒幾斤糖炒栗子。就說，小姐想吃。”

白前笑道：“準是為初七姑娘準備的吧？小姐哪會吃這玩意。”

“就你鬼靈精！”紫蘇罵道：“還不快去！”

糖炒栗子送進來，白前剛抓到手裡，還沒來得及吃，眼前一花，初七已經進了門。

白前手一抖，栗子便掉了下去。

初七眼明手快，將栗子接住，想也不想直接扔進嘴裡，燙得一個勁地直跳：“燙死了！燙死了！”一邊嚷著疼，偏還捨不得吐出來。

“你個饞嘴貓，該！”白前辛苦剝了栗子，結果被她搶走，很是氣惱。

“哈哈哈～”一屋人都笑了起來。紫蘇忙問：“事辦得怎麼樣？”

“給你～”初七摸出一封信，塞到杜蘅手裡，抱起糖炒栗子蹲到一旁埋頭苦吃了起來。

杜蘅看完了信，嗔道：“多事！”

紫蘇瞧她的神色，猜到這事多半是石南搗的鬼，遂悄聲問：“石少爺怎麼說？”

杜蘅把信伸到燭火上，看著它慢慢被火舌吞滅，笑：“等著看好戲。”

紫蘇好奇得要命，杜蘅只是不肯說，微笑著去睡了。

天不亮便起了床，洗漱畢，換過衣裳，早飯也沒吃，急匆匆便往瑞草堂跑。

老太太還沒起身，只是老年人覺輕，聽得外面有響動，便叫了人進來問：“什麼事？”

“二小姐來了。”環兒打起簾子，杜蘅直接進到了寢房，噗通跪在地上：“蘅兒擅做主張，特來領祖母責罰。”

老太太唬了一跳：“大清早的，這是做啥？”

杜蘅先給老太太磕了個頭，這才紅著眼眶抬了頭，卻不說話，拿眼睛看著環兒。

環兒也是機靈的，忙尋了個藉口：“我去看熱水得了沒有。”挑了簾子出去了。

房裡只剩祖孫二人，老太太強自鎮定：“你先起來，慢慢再說。”

杜蘅便把杜荇如何結識和三，兩人情投意和，杜荇珠胎暗結，和府如何反對，最後兩人迫於無奈攜款私奔一事，擇其概要，簡單地說了一遍。

老太太如聽天書一般，直愣愣地瞪著杜蘅：“這是哪的話？荇丫頭性子雖急躁了些，卻是個知恥懂禮之人！萬不會做出此等辱及先人，禍延家人之事！你莫要含血噴人！”

杜蘅垂著眸：“我原也不信，若不是大薊昨晚偷偷來告訴我，誰能想得到？可大姐如今已不在府裡，捲了所有的頭面，私己銀子跟和三公子跑了！這是事實，由不得我不信！”

老太太眼前一黑，差點一頭栽到在炕上。

“祖母！”杜蘅趕緊抱住她，摸出金針紮了她的人中。

“哎～”老太太幽幽地嘆了一聲，緩過氣來。

“發生這樣大的事，偏偏父親又不在家！不得已，我只好擅做主張，連夜派了人去找。好在今早送了信來，說是人如今在城郊的客棧裡。”杜蘅低聲道：“咱們得快點，搶在她跟和三動身之前，把她找回來。”

“大薊在哪，傳她來見我！”老太太拍著炕桌發怒：“我倒要問問，她是怎麼侍候的！好好一個小姐，給她教唆得成了蕩&婦，淫&娃！”

“祖母，”杜蘅輕聲道：“眼下不是追究責任的時候，最要緊的是趕緊把大姐弄回來，等鬧得滿城風雨就晚了！大姐不會聽我的勸，只好請祖母親自走一趟。”

她猶豫一下，道：“二嬸那邊，我琢磨著，還是不讓她知道的好。”

私奔又不是什麼多光彩的事，自然知道的人越少越好。

老太太臉上顯出風毅之色：“這事，你辦得極好。”

杜蘅親自侍候老太太穿衣，叫了環兒進來，匆匆梳洗了一番，就套了車直奔城郊去了。

等許氏收拾妥當過